天剛亮，雪齋就帶著民兵押著十輛板車進了市集。
板車上蓋著紅布，底下是新鑄的銅秤。他肩上的傷還在滲血，紗布被晨風吹得微微發顫，但他沒停下。隊伍走到集市中央，他抬手一揮，民兵立刻把板車圍成一圈。
百姓聽見動靜，陸續從街角巷口走出來。有人認出是宮本大人，低聲傳話：“米票有效，糧價不變！”這句話像水波一樣散開，人群開始往這邊聚。
巳時三刻，太陽昇到頭頂。雪齋站上高臺，一手按在紅布邊緣，環視四周。綢商、米行、油坊的掌櫃都來了，站在前排，臉色不太好看。
他用力一掀，紅布落地。十座黃銅秤在日光下閃出亮光，秤桿刻度清晰，秤砣沉實。圍觀的人群發出低低的驚歎。
“自今日起，凡交易不過官秤者，一經查實，罰沒十倍貨物！”他的聲音不高，但每個字都清楚。
臺下靜了幾息。接著，一個穿深藍和服的胖子猛地拍案而起，桌上的算盤跳了一下。
“宮本大人！我張家三代賣綢，何曾缺斤短兩？這秤一立，誰還信我們？這不是斷人生路是什麼！”
旁邊幾個商人立刻附和。米行老闆點頭：“就是！市場向來自由定價，何時輪到官府插手？”油坊掌櫃也喊：“規矩太多，生意怎麼做？”
人群開始騷動。有些人原本支援，現在也猶豫起來。
雪齋沒動。他從懷裡取出一本賬冊，紙頁已經磨得發毛。他手臂一揚，賬冊飛出，正落在那張案桌上，“啪”地翻開。
“張記上月售綢三十匹，每匹短三寸，累計詐銀七兩二錢。”他盯著綢商，“你賺的是百姓活命錢。”
又轉向米行老闆：“李記五月至今，五成糙米混入精米出售，獲利四十六貫。你家倉庫裡還有三袋糠粉，昨夜才運進去。”
米行老闆臉色發白，後退半步。
雪齋往前走了一步：“你們說這是生路？那是踩著別人脊樑骨爬上去的。”
臺下百姓譁然。剛才還猶豫的人紛紛後退，離那些商人遠了些。
茶屋四次郎不知什麼時候走了過來。他穿紫色小紋和服，鐵錯金算盤腰帶叮噹作響。他沒說話，只伸手摸了摸其中一座銅秤的秤桿，嘴角微動。
“好狠的賬本。”他低聲說，“連我都不敢這麼查。”
雪齋看了他一眼，沒接話。
就在這時，馬蹄聲由遠及近。一騎快馬衝進市集，騎兵滾鞍下馬，單膝跪地。
“報——豐臣家使節將至！三日內抵達檜山城！”
全場瞬間安靜。
商人面面相覷，有的低頭交換眼神，有的悄悄往後退。百姓也愣住了，不知道這意味著什麼。
茶屋四次郎靠近雪齋，聲音壓得很低：“秀吉眼下正查各地賦稅，你這稅秤……怕是要入他的眼了。”
雪齋沒看他，也沒答話。他慢慢把賬冊收回袖中，目光掃過十座銅秤，又看向遠處街道盡頭揚起的塵煙。
他抬手，示意民兵守住秤臺。然後轉身，站到最中間那座銅秤旁。灰藍直垂被風吹起一角，左眉骨的刀疤在陽光下顯得更明顯。
有百姓壯著膽子上前，提了一袋米要過秤。民兵接過，放上秤盤，加減秤砣。數字報出來，不多不少。
“準！”那人咧嘴笑了，扛起米袋就走。
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