城牆上，守軍爆發出歡呼。
“炸得好！”
“燒死他們！”
佐久間盛政站在陣前，右眼蒙布被風吹起一角。他空洞的眼窩對著東方，嘴角卻揚了一下。
“宮本小子……算得真準。”
雪齋沒聽見歡呼。
他盯著敵陣。
南部軍鐵炮隊已經開始重新列陣。剛才的混亂只持續了片刻，現在他們又蹲下，槍口對準城頭。
但雪齋發現，他們的節奏亂了。
原本整齊的裝彈動作變得倉促，有人甚至忘了擦膛。
他知道，敵軍士氣動搖了。
“傳令。”他對剛回來的傳令兵說，“告訴東門，準備迎擊第一波登城。盾牌手頂前，槍兵壓後。告訴佐久間——別急著殺，耗他們體力。”
傳令兵點頭要走，雪齋又補了一句：“再給千代傳個信——清理殘火，查第三條地道。”
“還有第三條？”
“有。”雪齋說，“他們不會只挖兩條。南部家做事，向來留一手。”
傳令兵跑了。
雪齋站在高臺，風吹得他肩上的舊傷隱隱作痛。他沒去碰，只是把手搭回刀柄。
遠處，東門城下，敵軍開始擂鼓。
鼓聲密集，比剛才更急。
第一波攻城梯抬出來了，二十架並排，由重甲足輕扛著往前衝。
鐵炮隊開始齊射。
砰！砰！砰！
火光在城下閃成一片。
子彈打在城牆上，石屑飛濺。
有士兵中彈倒下，旁邊的人立刻補位。
佐久間盛政站在第一線，長槍橫在胸前。
“等——”
攻城梯靠上城牆。
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