新兵甲回頭一看，立刻吹響哨子——三短一長，是預定訊號。
右側小隊聞聲推進，填補空檔；左側兩人點燃煙霧罐，掩護撤退路線。全隊交替後撤，槍不離手，陣不潰散。
演練結束。
鼓聲停。
全場安靜。
雪齋走到中間，教杆點地。
“今天誰帶頭守東門缺口？”他問。
新兵甲出列，抱槍行禮：“屬下。”
“表現如何？”
“有失誤。衝鋒太急，差一點被包抄。”
“知道錯在哪？”
“貪功。忘了協同。”
雪齋看著他，又看向全場。“記住，一個人再強，也擋不住十個人的衝鋒。但十個人一心，能擋住一千人。”
他頓了頓，說：“從今天起，新兵甲任東門守備副隊長，帶三十人輪值。”
沒人說話。
然後，掌聲響起。
不是歡呼，是用力拍打槍桿的聲音。噼啪作響，像雨點打在鐵皮上。
新兵甲低頭，雙手抱拳，又抬頭看向那面城頭的軍旗。
盛政走到雪齋身邊，低聲說：“這小子，總算沒白吃你做的藥膳粥。”
雪齋終於笑了笑。“他喝完那碗粥，第二天就來報名參訓。”
“你還記得？”
“我記得每一個第一天哭的人。”雪齋說，“也記得每一個第二天還敢來的。”
太陽昇到頭頂。
演練結束，新兵們列隊退場。步伐比來時整齊。槍尖劃過空氣的聲音一致而有力。
雪齋仍站在場中。
教杆沒有放下。
盛政看了他一眼，轉身拄槍離去。走到門口時，他停下，沒回頭，只說了一句：“晚上我去東門查崗。順道看看那小子睡沒睡安穩。”
說完，走了。
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