風還在吹。雪齋的手掌壓著那面破旗，布料在指下抖動。他低頭看自己的鞋，泥已經幹了，裂開幾道口子。城樓下牛車走遠，孩子哼的歌也聽不見了。
這時北門守衛跑上城樓。他腳步急，停在五步外，單膝跪地。
“大人，北門外有一人求見。”
雪齋沒動。
“什麼人？”
“穿黑袍，戴寬帽，說話聽不懂。身邊有個箱子，說是從南洋來。”
雪齋抬眼。遠處天邊有云壓著山脊，但沒下雨的意思。他鬆開旗子，拍了拍手上的灰。
“帶他進城門廳。召書記官，叫兩名百姓代表過來。”
守衛應聲下去。雪齋轉身走下石階。他的刀碰了下牆角，發出輕響。
城門廳裡點著燈。雖是白天，屋子深，光線不夠。百姓代表先到了，站在兩側。一個穿粗布衣的老農搓著手，另一個年輕些的魚販盯著門口。
雪齋進門時，兩人低頭行禮。他擺手，走到主位站定。
片刻後，傳教士被帶進來。
他個子不高，皮膚比本地人深，頭髮捲曲，鼻子又高又直。黑袍長到腳面，袖口磨得發白。頭上帽子拿在手裡，露出光頭。身後侍從提著一個木箱。
傳教士看見雪齋，雙手合在胸前，彎腰九十度。動作很慢，像是練過很多次。
雪齋點頭。書記官在側桌鋪紙磨墨。
“你說你從南洋來？”雪齋問。
傳教士抬頭。他旁邊一名通譯上前一步：“回大人，他說他來自葡萄牙，坐船三個月，經琉球而來。”
雪齋看著傳教士的眼睛。那眼神不躲閃，也不挑釁，像井水一樣平。
“你來做什麼？”
通譯說完，傳教士開口。聲音低，語調起伏大。他說完一句，等通譯翻譯。
“他說他是神的僕人，帶來真理之光，要教人認識真神。”
雪齋沒接話。他指了指箱子。
箱子開啟。裡面是一塊銅盤，中間有針在轉。書記官湊近看，手指懸在上面不敢碰。
“這是什麼？”
“他說這叫羅盤，船在海上靠它認方向。”
雪齋伸手，輕輕撥動那根針。針晃了幾下，又指向北方。
他點頭。“繼續。”
箱底還有兩個玻璃瓶，裝著紅色和黃色的液體。傳教士拿起紅瓶，示意喝的動作。
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