雪齋把《治民要錄》合上時，窗外的風剛好吹動了案頭那張新繪的城防草圖。紙頁翻了一角，露出底下書記官昨夜抄錄的田畝數字。他伸手壓住，起身走到門邊。
通譯正等在廊下。
“畫師到了？”
“剛進城門，隨行還有一箱畫具。”
雪齋點頭：“帶他去議事廳東廂，我要見他。”
傳教士沒有來。來的只有那個南蠻畫師，個子不高，背有點駝，手裡緊緊抱著一個木箱。他站在廳中，眼睛四處看，看到牆上的地圖時停了一下。
“他說這圖太小，看不出層次。”通譯翻譯道。
雪齋沒說話，走到高臺前拉開簾幕。外面陽光照進來，整座城池在視野裡鋪開。遠處市集人影晃動，渠水反著光，北嶺的樹林連成一片暗線。
“這裡不是一張紙能裝下的。”雪齋說，“我要你畫的，是活的東西。”
畫師抬頭看他。
“每日有多少人進出城門，水車轉幾圈，哪條路走得最多，哪片地今年種了新稻。這些你都要記下來。”
通譯一句句譯過去。畫師聽完，慢慢點頭。他開啟箱子，拿出幾張白紙和一支炭筆，低頭寫了幾個字。
“他問有沒有更詳細的資料。”通譯說。
“有。”
雪齋揮手，書記官捧來三卷冊子。第一卷是歷年城防圖，第二卷是各村戶籍與人口分佈，第三卷是水道走向、橋樑承重、道路寬度的記錄。每一頁都蓋了工房紅印。
畫師翻了幾頁，手指在紙上輕輕劃過。他忽然抬頭，說了句什麼。
“他說這些數字很準。”通譯道，“比他在別處見過的都細。”
雪齋只回了一句：“因為每一條都是人走出來的。”
畫師沉默了一會兒，把箱子放在地上，對著雪齋深深鞠了一躬。
當天下午，隊伍出城。千代已在城門口等候，穿的是輕便軟甲，腰間插滿手裡劍。她看了眼畫師，又看了看那箱畫具，低聲對雪齋說：“林道不安全。”
“我知道。”雪齋說，“你只管護人，別的不用管。”
畫師坐在牛車上，手裡抱著冊子。車子走得很慢，經過東市橋時停下。他探身往外看，用炭筆在紙上快速畫了幾道線條。
千代站在車旁，手按刀柄。
“他在量橋寬。”通譯解釋。
雪齋點頭：“讓他畫。”
一行人繼續前行。太陽偏西時到了檜木谷口。這裡地勢開闊，能望見南北兩嶺之間的整片平原。畫師下車，從箱子裡取出一塊木板，把紙釘上去，開始勾輪廓。
兩名足輕守在牛車兩側，役夫卸下水囊和乾糧。千代站在高處掃視四周林子。風吹得樹葉譁響，她眯起眼。
畫師正低頭標註一處坡度，忽然聽見腳步聲。
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