商人接過本子，翻了幾頁。看到“玻璃杯加竹套防摔”“鐘擺木架加固”等記錄，眉頭微動。
“你們真做了這些改動？”
“第一批改良品十天後就能出。”雪齋說，“而且，我們願意預付三成貨款，作為保證金。每批貨賣出後，我會派人送銷量報表給你。你也能知道什麼好賣，下次多帶。”
商人沉默。
雪齋繼續說：“另外，木託、竹套這些配件，我們可以本地做。你不用從南洋運包裝，省下空間和重量，等於降低成本。這部分節省，能不能折算進價格？”
商人盯著他看了很久。
“別人來都是伸手要便宜。”他說，“你倒反過來，幫我省錢。”
“我不想佔你便宜。”雪齋說，“我想讓你覺得，和我們做生意，省心、安全、有賺頭。”
風從海上吹來，捲起塵土。遠處海浪拍岸。
半晌，商人轉身，喊來文書。
“拿紙筆。”
他們就在碼頭邊坐下。雪齋拿出清單：厚底玻璃杯百件、彎柄剪五十把、加固座鐘三十架、南洋量尺二百柄。每項都註明規格與用途。
商人看完，點頭：“可以。但你要保證，每季補貨不少於上次八成，否則我不接定製。”
“可以。”雪齋答應。
“還有，預付款三日內到賬，否則合同作廢。”
“沒問題。”
文書寫下條款，雙方簽字畫押。商人收下定金銀票，當場安排卸貨。
箱子一箱箱搬上車。雪齋親自檢查封條，確認無誤後命人裝車。他特別留意玻璃器皿，要求每箱墊三層乾草，外綁麻繩。
天快黑時，貨物裝畢。
他坐在馬背上，手握新籤的契約。風吹過臉，帶著鹹味。
他命一名隨從連夜騎馬回城，送去一封信。
信中寫道：
“速召鐵匠老松、竹工阿六、陶坊藤右衛門，明日集於工房。成立‘南具協作組’，試行計件薪酬。官府墊付原料款，成品按質收購。另擬《協產章程》草案，三日內呈我審閱。”
車隊啟程北返。
夕陽落在山後，前方道路漸暗。遠處城郭輪廓浮現，市集燈火已亮。
風裡傳來一陣聲音。是孩童在唸數字。
“一尺二寸，換七文錢……三尺布，值一銅幣……”
雪齋聽了一會兒，沒說話。
。名簽的乾未跡墨過劃指手，約契的間腰了他
。行前續繼隊車
。下一下一，上路土在踏聲蹄馬
