天剛亮，雪齋已站在學堂門口。手裡那份撥款文書還帶著倉房的潮氣，邊角有些發軟。他沒進屋，先繞到東牆根下蹲了會兒，手指蹭過石基裂縫，又敲了三下牆皮。泥灰簌簌掉下來一小片。
“主事呢？”他問守門的老漢。
匠房主事拄著拐趕來時，身後跟了十一人。木工拎刨子，泥瓦匠背石灰袋，還有個年輕後生扛著捲尺，袖口磨得發白。眾人站定，沒人吭聲，只拿眼瞟雪齋腰上那對刀。
雪齋抽出草圖攤在門檻上，用四塊小石壓住角。“不是大拆，是精分。”他說，“算術區靠東，文化區居中，軍事區在西。各處採光、走道、通風都標了，照著改。”
主事湊近看圖，眉頭皺成疙瘩：“這梁……承重怕不夠。”
“不動梁。”雪齋拿炭筆在地上畫線，“加兩根斜撐，這裡，還有這裡。柱腳包鐵皮，防潮防蛀。”
木工頭蹲下摸了摸地面標記的位置，點頭：“行得通。”
一行人往裡走。原講堂屋頂有補丁，陽光從幾處破茅草間漏下來，在地面積出斑駁光塊。雪齋指東牆：“算術區鋪石板，刻九九口訣，孩子能踩著練步算。”又走到中庭，“窗要加高，書案擺中間，寫字不擋光。”西側角落堆著舊沙盤和竹旗杆，他踢了踢腳邊爛木頭，“軍事區矮桌低案，推演方便。別用釘死的，能挪。”
泥瓦匠嘟囔：“女童席真要設東側？那邊風大。”
“加雙層紙窗，再掛布簾。”雪齋說，“昨晚記事條上寫了。”
眾人散開丈量尺寸。雪齋沒走，在院子裡尋了張矮凳坐下，從袖中掏出一張新紙，提筆寫信。
第一封致鄰郡退休典農官，寫明課時不拘早晚，膳宿由官府擔，子弟可免試入學。第二封給遊方醫者，加了一句“藥圃歸你管，種什麼由你定”。第三封遞退隱塾師，特意註明“每月初五發薪，風雨無誤”。
寫完吹乾墨跡，喚來兩名文書：“一人帶聘禮去越後，一人往佐渡。今日就出發。”
他自己則去了東廂。老算師已在等，穿一件洗得發灰的直裰，手裡攥著串磨光的算珠。
“您隨便講點。”雪齋搬了條長凳出來，請老人坐中央。
老算師清清嗓子：“今兒教‘田賦速演算法’。”他抓起一把豆子撒在石板上，“百畝地，收成七石二斗，稅抽一成五，怎麼算快？”
底下不知何時圍了七八個村老。有人叼煙桿，有人拄柺杖，眼睛都盯著石板。
“先除十，再半之，加三成。”老算師噼啪撥動算珠，“七十二除十得七點二，半之三點六，三成是一點零八——合計四點六八斗。明白沒？”
一個駝背老頭猛拍大腿：“比我家賬房快半炷香！”
旁邊人笑起來。又有婦人抱著孩子擠進來問：“女娃娃也能學？”
“能！”老算師聲音響亮，“前日還有個小閨女，三遍就會‘見一無除’！”
人群嗡嗡議論開來。雪齋沒插話，只讓文書把過程全記下。末了給老算師遞上聘書，對方接了，揣進懷裡，笑著說：“下週三辰時，我準時來。”
午後雲層漸厚。工匠們搶在雨前上了屋頂，換新茅草，木釘密排加固。走廊加了擋雨板，介面處嵌了油氈布。雪齋親自檢查一遍，又去檢視燈油分配。
《燈油輪用冊》攤在學堂灶間桌上。他按五村學生人數算出每日配額，遠村多給半斤，近村少一兩，留出損耗餘量。每晚由村老簽押確認，次日公示。
“明日就貼榜。”他對負責的文書說。
女童席那邊，兩個泥瓦匠正釘內襯布簾。窗框換了新紙，雙層裱糊，透光不透風。有個小丫頭偷偷探頭看，見雪齋望過來，縮回去又探出半張臉。
“先生，”她小聲問，“我能坐這兒嗎？”
“能。”雪齋答，“明天就開始。”
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