天剛亮，雪齋把昨夜那塊還帶著餘溫的點火盤原型放進木匣，交給隨從帶回治所。他沒走正街，繞過鐵坊後巷，踩著露水往東街去。
松本家門板依舊歪斜，但門檻掃過了，門縫裡透出一點粥香。雪齋敲了三下，門開條縫，老頭看見是他，點了點頭，讓進屋。
屋裡比上次整潔些，桌案擦得發亮，牆上卻多掛了一件東西——一具殘破的胴丸，只餘左胸與肩部，鐵片鏽得發黑，皮繩斷了半截，形制老舊，不是近幾十年的樣式。
“您來了。”松本端來一碗熱粥，放在桌上，“吃點再說話。”
雪齋沒動碗，盯著牆上的甲冑：“這東西……從哪來的？”
松本順著他的目光看過去，沉默片刻，走過去取下甲冑，輕輕擱在桌案上。動作很輕，像怕驚醒什麼。
“十五年前的事了。”他聲音低下去，“我兄長穿過的。”
雪齋低頭細看。甲片是應仁年間的板綴式，用小鐵片串連，外層塗過漆，如今剝落大半。他伸手摸了摸肩甲內側，指尖觸到一道細微凸起——不是文字，也不是家紋，像是幾道刻痕，排布無序，卻又不似隨意劃拉。
“這是什麼？”
“不知道。”松本搖頭，“沒人認得。可它不該存在。”
雪齋抬眼看他。
“我查了十年。”松本嗓音啞了，“問過京都的老匠人，奈良的守藏官，甚至找過足利家流散在外的文書吏。沒人見過這種刻法。它不像記事，也不像暗號，可偏偏……刻在活人穿的甲裡。”
雪齋翻開甲冑背面，發現內襯布帛一角捲起，露出底下褐色汙跡。他沒去碰，只問：“血？”
“嗯。”松本點頭，“他死的時候，懷裡攥著這半片甲。別人說他是淹死的，可我知道，他是被人拖下水前，還在割敵人的喉嚨。”
雪齋眉頭微動：“哪場仗？”
“沒有名字。”松本忽然抽出腰間短刀，抵住自己胸口，刀尖壓著舊傷疤，“十五年前，他隨一支偏師渡海，去打一個沒人聽說過的城。朝廷沒記，軍報沒錄，回來的船燒了，名單也毀了。只有他託人帶回這半片甲，說‘別讓後人再走這條路’。”
屋內一時安靜。窗外有小孩跑過，喊著學堂口訣，聲音清脆。
雪齋盯著那塊殘甲，又看那幾道暗紋。他取出隨身筆記，拿炭筆描摹，一筆一筆，反覆對照。可無論怎麼畫，都還原不出那種凹凸感——那紋路太細，需以指腹摩挲才能察覺，紙上留不下痕跡。
“您試過放大？”他問。
“用銅鏡聚光看過。”松本搖頭，“還是看不懂。就像……有人故意不讓活人看明白。”
雪齋合上筆記，手指在封皮劃了一下。他想起昨夜交回的點火盤，想起改良後的鐵炮陣型，想起整備令下達以來的日程——七日完成三十具點火盤，四日演練三組足輕，五日等待京都覆文……
一切順利得反常。
他看向松本：“您知道我調走三批鐵匠？”
“知道。”老頭點頭，“說是去北陸修爐。可那邊沒礦，也沒戰事。你們不是修爐，是在串人。”
雪齋沒否認。
“我沒攔。”松本說著，從懷裡掏出一張紙片，邊緣焦黃，像是從大火裡搶出來的，“我還幫您壓下了監工的報文。這份名單殘頁，是您漏在作坊角落的，我撿了，沒交。”
