清晨的海風仍帶著潮氣，營地西側的民兵還在練習拆裝連枷，咔嗒聲斷續響起。雪齋轉身離開戰場邊緣，影子從俘將面前的地面上收回，腳步未停，徑直走向臨時囚室。
那間由雙層帆布與木架搭成的屋子已清空雜物，只留一張矮桌、兩塊坐墊。尹興邦被兩名足輕押入時，肩甲碎裂，左臂有擦傷，但腰背挺得筆直。他被安置在靠內側的墊子上，雙手仍縛於背後，臉上泥沙未去，目光低垂，卻不曾晃動一下。
通譯站在門口，手裡捏著紙筆，神情緊繃。
雪齋在對面坐下，揮手命足輕退下，又示意通譯：“解鐐。”
通譯愣住，遲疑地看向雪齋。雪齋沒動，只輕輕點頭。通譯這才上前，用鑰匙開啟腳鐐鐵釦。金屬落地的聲音很沉，尹興邦微微一震，抬頭看了雪齋一眼，又迅速移開。
“告訴他，”雪齋開口，聲音不高，“我敬他是條漢子。最後一人迎戰，不是懦夫能做的事。”
通譯照譯。尹興邦嘴角抽了一下，沒說話。
雪齋從袖中取出一方布巾，放在桌上，再推過去一杯清茶。水是剛煮的，熱氣浮起，映在他臉上一層薄光。
“你也渴了。”他說。
通譯翻譯後，尹興邦盯著那杯茶，喉頭滾動了一下，但仍不動手。
雪齋不催，只從隨身包裹裡拿出一塊布，慢條斯理地擦拭刀柄。片刻後，他停下動作，低聲說：“戰場上撿到這個。”說著，從懷中取出一片殘旗——灰白底色，一角繡著模糊的鶴紋，邊緣焦黑，像是被火燎過。
他將旗片輕輕攤在桌上，正對著尹興邦。
“死前喊孃的，是你的人吧？”雪齋問，“還是喊將軍？”
通譯照譯。話音落下的瞬間，尹興邦的肩膀明顯顫了一下。
雪齋繼續：“他們為何而死？因你下令衝鋒，還是因別人坐在高處，畫了一張沒人看得懂的地圖？”
尹興邦猛地抬頭，眼中血絲密佈。他張嘴想吼，卻發不出完整音節，只從喉嚨深處擠出一聲悶響。
“你不說，我也知道。”雪齋把旗片收起，“我不殺降者，也不辱俘將。若你能告訴我水軍佈防的虛實，我保你性命，還你遺物。”
他頓了頓，看著對方眼睛：“活著很難，死最容易。我想讓你活著看——我怎麼打這場仗。”
尹興邦咬牙，脖頸青筋暴起。忽然間，他猛一側頭，牙齒狠狠咬向舌根！
“按住他！”雪齋厲聲。
通譯慌忙撲上，雙手壓住其雙肩。雪齋已閃至身旁，左手拇指精準壓住下頜骨下方凹陷處，右手掰開其口——只見滿嘴鮮血，舌尖處撕裂，血不斷湧出。
“拿藥囊來！”
他從隨身革袋中取出一個小陶罐，揭開蓋子，倒出些褐色粉末，正是“三七凝血散”。他用指尖蘸取，吹入傷口深處，又迅速扯下自己內衫一角，浸水後裹緊其口部，再用布條固定，使其無法再度咬合。
尹興邦掙扎幾下，力氣漸弱，眼神渙散，最終昏了過去。
雪齋鬆手，站直身子，額角微汗。他低頭看著地上那一灘血跡，靜靜道：“告訴他，等他醒了再說一遍：死最容易，活著才難。”
通譯點頭，臉色發白。
第二日，飯食照常送去。尹興邦醒來後一言不發，水喝了一半，飯粒未動。第三日黃昏，他忽然抬起手，輕輕叩了兩下地面。
守衛報知雪齋。
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