火勢蔓延至五艘敵船，其中兩艘開始下沉。剩餘船隻慌忙後撤，遠離空船區域。有人跳海逃生，有人在甲板上奔走滅火，號令聲此起彼伏，卻無人再敢靠近淺灣。
雪齋放下黑旗，輕輕撥出一口氣。
他轉身對傳令兵說：“收網。”
傳令兵愣了一下：“什麼網？”
“人心這張網。”雪齋淡淡道，“他們以為我在船上，其實我不在；他們以為我們敗退，其實我們在等他們進來。現在，他們怕了。”
傳令兵點頭，急忙去傳達指令。
雪齋沒有下令追擊。他讓艦隊繼續保持隱蔽，瞭望塔留兩人值守，其餘人員輪休。他自己仍站在高臺，望著海面。
火光漸漸弱下去，黑煙升騰，與晨霧混成一片。敵軍殘部在遠處徘徊，不敢進，也不敢退。那艘空船依舊停在原地，畫像殘破，但未倒塌。
一名水手跑來報告：“五島畫師安全撤回，現藏於後列運輸船。”
雪齋嗯了一聲，沒回頭。
他又站了一刻鐘，直到太陽完全躍出海面，金光灑在波濤之上。海風轉暖，吹動他的灰藍直垂。左腿舊傷隱隱作痛，像是被細針反覆扎刺，但他沒去揉。
這時，瞭望兵忽然指向遠方：“將軍，敵船……在撤。”
雪齋眯眼望去。三十艘朝鮮戰船正緩緩調頭，收槳閉窗，朝著錨地方向退去。動作遲疑，陣型鬆散，顯然士氣已潰。
他點點頭，終於露出一絲笑意。
“這就是日本國的海底櫻花。”他輕聲說。
語氣平靜，像在陳述一件日常瑣事。
海面上，幾具屍體隨波漂盪，有的穿著朝鮮軍服，有的是倭寇水手。一隻海鷗飛過，落在一塊浮木上，低頭啄食什麼。遠處，巖窟內的旗艦悄然升起一面小旗，表示全軍戒備解除，進入休整狀態。
雪齋解下腰間唐刀，抽出半寸檢查刃口。刀身冷亮，沾了點鹽霜，他用袖角擦去，歸鞘。
他最後看了一眼那艘空船。畫像已被煙燻得發黑，左半邊幾乎脫落，只剩下右手還握著刀柄的輪廓。船身也開始傾斜，估計撐不過今日潮漲。
“留著吧。”他對身邊人說，“別打撈，也別燒。就讓它浮著。”
那人問：“為什麼？”
“因為下次他們再來，還會先看那裡。”雪齋說，“哪怕知道是假的，也會多看一眼。”
他轉身走下了望塔，腳步穩健。途中遇到一名老水手，正蹲在甲板上修補漁網。
“將軍，”老水手抬頭，“那些潛水的兄弟……都沒上來。”
“我知道。”雪齋停下，“記下名字，送回家屬。”
“家屬？”老水手苦笑，“這些人，大多是逃兵、流民，連戶籍都沒有。”
雪齋沉默片刻，從懷裡掏出一塊銅牌——那是昨夜從朝鮮嚮導袖中搜出後扔進海里的，不知何時又被撈了回來。他遞給老水手：“那就寫這個編號。每塊牌子，對應一個人。”
老水手接過，低頭看了看，點了點頭。
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