雪齋正準備下達攻擊命令，局勢卻在這時出現了新的變化。
就在此時，藤堂高虎從艙門探出身子，右腿微跛，左手攥著一塊銅殼懷錶，快步走到雪齋身邊。他沒說話，只是將懷錶開啟，把鐘擺從繩環上解下，用拇指和食指捏住鏈子，讓那黃銅擺錘懸在空中晃動。接著，他側耳聽向敵艦方向——槳聲一陣陣傳來，整齊劃一，像雨點打在竹蓆上。
“不對。”藤堂低聲說，眼睛盯著擺錘與槳聲的節奏，“每八下里，有一槳慢了半拍。”
雪齋沒動，手指仍懸著，但目光已從敵艦移向藤堂手中的擺錘。他屏息聽了片刻，點頭：“不是累，是故意的。”
“他們在裝慢。”藤堂把懷錶收進懷裡，聲音壓得更低，“想讓我們往前壓，衝進淺灣中央那片沙脊區。那邊退潮不到兩刻，水深不夠，大船一陷進去，連轉個身都難。”
雪齋緩緩收回三指，輕輕一揮。傳令兵立刻會意，打出旗語：全軍緩速，不得推進。
風依舊從東南來，吹得旗幟輕響。敵艦還在逼近，但速度明顯比正常划槳慢了一成。它們排成雁形陣列，旗艦居中，兩側護航船略靠後，看似嚴密，實則留出中央航道，像是專等獵物鑽進來。
雪齋轉身走向船尾，對舵手道：“右滿舵，緩行。保持距離，別讓他們覺得我們遲疑。”又對另一名親兵說：“派兩艘輕舟前出，探左舷水深，每隔五十步測一次，回來報數。”
親兵領命而去。藤堂蹲在船舷邊，抓起一把海水搓了搓手，眯眼望著左側海面。那裡水色略深，泛著青灰，不像中央那片亮白泛黃——那是淺灘反光。
“左邊能走。”他說，“只要不貼太近礁石。”
雪齋點頭，沒接話。他重新舉起銅筒望遠鏡，盯著敵旗艦的船首。那船上站著一名朝鮮軍官，手持令旗，動作僵硬，像是在刻意維持某種姿態。再往下看，槳窗開合頻率雖齊，但靠近船尾的幾扇窗，划槳幅度略小，像是後段人力不足。
“他們撐不了太久。”雪齋說，“這種節奏，最多再撐三百槳就得換人。我們現在不急。”
話音剛落，前方敵艦忽然變了陣型。原本緩慢前行的艦隊猛地一頓，隨即鼓聲驟起，槳頻陡增，整支船隊像被鞭子抽了一記，猛然提速，直撲淺灣出口。
“來了！”藤堂站起身，手按刀柄。
雪齋卻未慌亂，反而嘴角微揚。他早料到這一招——先以假慢誘敵深入，再突然加速搶佔有利水域。若剛才真一頭扎進去，此刻怕已被逼入死角。
“傳令！”他聲音不高，卻清晰傳至各船，“主艦隊左轉，走深水區，保持間距；輕舟組繞後，封鎖退路；炮組準備，目標旗艦主桅根部。”
旗語兵迅速打出訊號。日本艦隊並未迎頭而上，而是藉著東南風緩緩向左拉開弧線，像一張慢慢張開的弓。敵艦本欲強行突破，卻發現對手不僅沒追上來，反而佔據了側翼高位，水深足夠，轉向靈活，己方反倒成了被包抄的物件。
藤堂從腰間抽出小刀，在甲板上劃出兩道線，比劃著：“他們現在只能硬衝，或掉頭。掉頭的話，船尾暴露，鐵炮打龍骨連線處，一擊就翻；硬衝……嘿嘿，咱們的炮口早就瞄好了。”
雪齋沒笑，只盯著敵旗艦。那船主桅高達三丈，頂端掛著一面黑幡，隨風劇烈擺動。他知道，只要這根桅杆倒下，整支艦隊的指揮系統就會瞬間癱瘓。
距離拉近至二百五十步。敵艦仍在強衝，似乎認定只要衝出淺灣，進入外海，就能憑藉數量優勢纏鬥。但他們忘了，這片海域本就不適合大規模調頭，而日本艦隊早已熟悉水文。
“準備。”雪齋低聲說。
炮組成員紛紛揭開陶罐，點燃火繩。二十門鐵炮齊刷刷轉向，炮口對準敵旗艦主桅底部。那裡是整艘船最脆弱的地方——一旦斷裂，桅杆會因慣性向前傾倒，砸穿甲板，甚至壓垮舵樓。
一百五十步。
敵艦終於察覺不妙，試圖右轉避讓。但為時已晚。日本艦隊已完成蝶形迴旋，主艦已切入其側翼死角，炮口正對要害。
雪齋抬起右手，三指併攏，狠狠劈下。
“放！”
鼓號三聲驟響，二十門鐵炮同時擊發。火光連閃，轟鳴震耳，硝煙瞬間瀰漫甲板。鐵彈呼嘯而出，精準命中敵旗艦主桅根部。只聽“咔嚓”一聲巨響，那粗如樑柱的桅杆從中斷裂，上半截向前轟然倒下，重重砸在甲板上，木屑四濺，壓倒數名水手。黑幡落地，旗杆折斷，整艘船頓時陷入混亂。
敵軍鼓聲戛然而止，槳頻大亂。左右護航船見狀，急忙靠攏救援，反而擠作一團，互相阻擋。有船試圖掉頭逃跑，卻被後方船隻擋住去路，進退不得。
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