晨光剛爬上釜山城議事廳的屋簷，瓦片上的霜開始化水，順著簷角滴落。雪齋坐在主位，左臂裹著新布條，血跡未透，但繃得不松。他沒換衣，灰藍直垂上還沾著夜露和泥點。案前擺著一隻鐵箱殘骸，蓋子裂開，邊角捲曲，像是被海水泡過又經火燎。
門被推開時帶進一陣冷風。朝鮮使者大步走入，身後四名護衛緊隨，手按刀柄，腳步沉重。使者身穿深青色朝服，領口彆著銀鶴徽，面色鐵青。
“宮本大人。”他站定在案前三步，聲音壓低卻清晰，“昨夜貴軍焚燬晉州三村，百姓流離失所，屍橫遍野。我奉晉州府使節之命，特來問責。”
雪齋沒起身，也沒答話。他抬手，示意親兵將鐵箱推上前。金屬輪子在木地板上碾出兩道淺痕。
“這是今晨從南渠撈出的。”他說，“德川細作懷中之物，隨洪流衝出。”
使者皺眉，盯著那破箱，未動。
雪齋伸手，從箱底抽出一張紙票，輕輕展開，平鋪於案。紙已半溼，邊緣發皺，但字跡清楚：晉州府倉·天正十九年三月十五日撥糧三十石·簽押官金允植。
“此票出自細作貼身內袋。”雪齋指了指，“若我軍真焚村劫糧，何須攜帶敵境糧票？且——”他頓了頓，“此票產地標註明確，非我方印製格式。”
使者瞳孔微縮，向前半步，俯身細看。確係晉州官票無疑。
“嫁禍之術。”他抬頭，語氣仍硬，“日軍慣用此法，偽造證據，轉移責難。”
雪齋不辯，只抬手一招。
偏殿簾幕掀開，千代走入。她穿男式褲裙，腰插六把手裡劍，左手託一木盒。走到案側，開啟盒蓋，取出一隻密封陶瓶，瓶口以蠟封固。
她用鑷子夾出一段布條，血汙斑駁。再取小瓷碟，將布條輕壓，抖落些許微紅粉末。
“這是昨夜浮屍傷口腐肉所附之物。”她聲音不高，卻字字入耳，“經藥液浸提，顯為赤黴孢子。”
使者眼神一閃。
千代繼續：“此菌株三年前曾引發晉州稻疫，致死三百餘人。其特性畏寒喜溼，多生於陳年穀殼與黴米之中。若為外源投放，當用炭疽或稻瘟，而非此地特有種。”
她說完，將瓷碟轉向使者：“貴使可識此物？”
殿內一時無聲。護衛們手仍搭在刀上，但不再前逼。
使者盯著那點紅粉，喉結滾動了一下。
“即便如此……”他強撐，“也不能證明縱火者為德川之人！”
雪齋終於開口：“昨夜我下令焚空屋斷道，僅驅人離村，不許傷一人，更不許引燃山林。守倉忍者回報，火油來源紀伊，非我地所產。而你——”他目光直視，“為何偏偏此刻發難？潮退未滿兩個時辰，你便登門問罪，訊息未免太快。”
使者後退半步。
雪齋沒追，反命人奉茶。親兵端來五碗溫水，一一擺在使者一行面前。
“遠來辛苦。”雪齋親自端起一碗，遞向使者，“坐吧。若真為查真相，不妨想想，誰最想兩國交惡？”
使者未接，卻猛地轉身：“我們走！”
兩名護衛立即拔刀半寸，刀鞘發出刺耳摩擦聲。
就在此刻，千代忽然開口：“你袖口有血味。”
眾人一怔。
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