天邊泛起了魚肚白，天快要亮了，港口的霧還沒散盡，雪齋已站在水牢門口。**鐵門上的鏽跡被晨露浸得發暗，他伸手推時，鉸鏈發出乾澀的響聲。昨晚關進來的海盜頭目還綁在柱子上，頭髮貼著臉頰，嘴唇乾裂。親兵提著燈籠跟進來，光晃了晃那人的眼睛，他眨了幾下，喉嚨裡滾出一聲低哼。
“給他鬆綁。”雪齋說。
親兵一愣：“大人，這人昨夜咬傷了兩個看守。”
“我說，鬆綁。”
繩子解開後，俘虜沒動，只是靠著牆滑坐在地。雪齋從懷中取出一個飯糰，放在地上，又倒了一碗淡水。他自己也蹲下，離對方不過兩尺距離。
“我在京都當學徒時，餓得啃過樹皮。”他說，“那時候有人給我一口飯，我就信了他三天。”
俘虜盯著飯糰，手指微微抽動。
“德川家的人把你扔在這兒，當誘餌。”雪齋聲音不高，“他們許你什麼？活命？還是金銀？”
那人終於開口，嗓音沙啞：“我不知道你在說什麼。”
“那我告訴你。”雪齋從袖中抽出一張紙，攤開，“這是你主子籤的密約副本。劉綎的名字在上面，蓋的是濱松城私印變體。你送到了，可你的船為什麼還在港外徘徊？等回信？還是……等滅口？”
俘虜瞳孔猛地一縮。
雪齋把紙收起，拿起飯糰掰了一小塊，自己吃了。“你右手拇指內側有繭，不是握刀磨的，是常年執筆寫賬留下的。你不是水手，你是文書，或是管倉的。海盜船上用這樣的人送信，說明背後有規矩——不是亂來，是交易。”
他頓了頓：“德川要你牽制我，南部要你運鐵炮，而南蠻船主收錢辦事，三方都能得利。但你忘了，這種買賣，一旦出事，最先丟命的就是中間人。”
俘虜低頭看著地面，忽然笑了下：“你燒了那張紙，又能怎樣？沒人會信你。”
“我不需要別人信。”雪齋站起身，“我只需要你知道——我已經知道。”
他轉身對親兵道：“讓他吃東西，換身乾衣服。半個時辰後，我要再問一次。”
走出水牢，海風撲面而來，帶著溼鹹味。碼頭上，葡萄牙商船停靠的位置沒變，帆布半落，甲板上有幾個水手正修補焦痕。雪齋望了一眼，沒說話，徑直走向臨時指揮所。
忍者已在等他。黑衣裹身，臉上抹著灰泥，顯然是剛從海上回來。
“船底查過了？”雪齋問。
“進了三道艙，主桅基座下方有夾層。機關是三層木鎖，外加一道鐵栓，若不知口訣，強拆會觸發漏水裝置。”
“東西呢？”
忍者遞上一柄短刀。刀身不長，柄部刻著蛇目紋，正是伊達政宗親衛所用標記。雪齋旋開刀柄，裡面藏著一小卷羊皮，展開後是一幅潮汐圖，標註對馬島西岸三處淺灘與補給點，末尾寫著一行小字：“四月十五日前備舟三百，貨由南蠻船承運。”
雪齋盯著那行字看了很久，才緩緩捲起羊皮，重新塞回刀柄。
“葡萄牙人有沒有察覺？”
“有兩個水手在艙口張望，被我同夥引開了。他們以為是例行檢查破損。”
“好。你去休息。”
忍者領命退下。雪齋拿著刀回到指揮所，將門關緊。屋內只有一桌一凳，桌上擺著火盆，炭火未熄。他把刀放進火中，動作乾脆，沒有猶豫。
火焰騰起，先是橙紅，接著突然轉青，持續三息，隨即恢復正常顏色。雪齋站在火邊，臉被映得忽明忽暗。他沒動，也沒叫人。
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