急促的腳步聲在門外戛然而止，副官推門而入，躬身道：“宮本大人，朝鮮降將求見，說有緊急軍情。”
雪齋未抬頭，筆尖仍在巡防日報背面緩緩划動。他寫完最後一句“鷹嘴崖哨點增配夜視油燈兩具”，才擱下筆，吹了吹紙上的墨跡，抬眼道：“帶進來。”
門簾掀開，一名身穿舊式朝鮮軍服的男子低頭走入，雙膝跪地，雙手捧上一卷海圖。他額角帶汗，呼吸略重，像是剛跑完一段路。
“小人李承元，原為朝鮮水軍隊正。前日乘小舟逃至北坡，蒙貴部收留。今有一事相報——敵軍將於三日後夜間自東側淺灣登陸，兵力約三百，配有火炮兩門，意圖繞後突襲糧倉。此圖為彼方佈陣草圖，望早作防備。”
他說得極快，用詞標準，但“淺灣”二字出口時，舌尖微頓，彷彿不習慣這個說法。雪齋不動聲色，接過海圖展開，眉頭微皺。
圖上標註清晰：三艘戰船呈品字形靠岸，士兵由淺灘分兩路包抄枯松澗，另有一支小隊潛行至鷹嘴崖下，與內應會合。路線合理，時間安排也符合潮汐規律。
“你如何得知？”雪齋問。
“我被俘時曾押於敵營三日，親耳聽其將領議事。”李承元低頭，“昨夜趁守衛換崗，盜出此圖，泅水來投。”
雪齋盯著他看了片刻，輕輕點頭，將圖放在案頭顯眼處，離燭臺不遠。他端起茶碗喝了一口，語氣緩了下來：“你能棄暗投明，實屬忠勇之士。此事若屬實，功不可沒。”
李承元肩膀微松，似乎放下心來。
屏風後，千代一直靜立未動。她聽著對話，手指卻悄然探入袖中，摸出一本薄冊——那是她親手整理的《朝鮮流民密語對照錄》，記錄著各地口音、術語差異與聯絡暗號。她快速翻到一頁，目光落在“地理稱謂”一欄：
“南道以‘沙口’稱淺水灣，北境多用‘灘子’，唯南部家細作培訓時誤教為‘淺灣’。”
她又想起剛才那人比劃方位時的動作：右手攤開指地圖，拇指卻向內彎曲壓住掌心——這是甲賀忍者識別敵探的標記之一，表示“話中有假”。
千代沒有出聲，只輕輕咳了一聲，聲音極低，像羽毛掃過紙面。
雪齋筆尖一頓。
他知道這個訊號。
他站起身，踱步至窗邊，看似隨意地說道：“此事重大，需立即部署。傳藤堂副將，調主力艦隊移防東側淺灣，另派斥候加強枯松澗巡查。”
他又對副官道：“取酒來，賞這位義士。”
副官領命而去。李承元臉上露出喜色，額頭幾乎貼地：“多謝宮本大人明察！”
雪齋轉身看他，臉上已有笑意：“你放心，從今往後，便是我軍中之人。”
酒很快送來。雪齋親自斟了一杯，遞過去。李承元雙手接過，一飲而盡，動作乾脆利落，毫無遲疑。
雪齋滿意地點點頭，隨即拿起硃筆，在海圖上圈出幾處要點，高聲道：“令旗即刻發出：辰時整，水軍集結東灣；午時前完成佈防；夜間雙哨輪值，不得懈怠。”
他說完，將海圖重新捲起，置於案頭最醒目的位置，旁邊還放著一支未蓋的墨盒，彷彿隨時要再修改。
副官抱圖離去。廳內只剩三人。
待腳步聲遠去，千代從屏風後走出，低聲說：“‘淺灣’非朝鮮通用語，且其手勢為甲賀反間記號。圖上有三處地形錯誤：枯松澗下游無礁石群，鷹嘴崖北壁無法攀爬，潮時亦不對。此圖是假的。”
雪齋靜靜聽著，臉上並無驚訝。他走回案前，拿起那支硃筆，慢慢旋開筆帽，倒出一點殘留的墨汁在指尖捻了捻。
“他是故意來的。”他說，“想讓我們把主力調去東灣，好讓真正的進攻方向——北坡巖壁下的老洞口——無人設防。”
千代點頭：“我已查過，昨夜值守名單裡有兩個生面孔，是今日凌晨換崗時進來的，說是臨時調配。現已撤下，換上可信之人。”
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