午後的陽光溫和不刺眼，安國公正悠哉悠哉躺在躺椅上，聞著頭頂上方桂花的香氣，嘴裡吃著身旁女使投餵的糕點，笑得合不攏嘴。
還有女使垂頭，一臉認真地為安國公捏腿，半點聲音都沒有發出。
安國公嫌她們太過安靜，隨意叫了一個女使的名字，說：“給我唱曲聽聽。”
女使面帶難色，怯生生開口：“婢子……婢子不會唱曲。”
安國公勃然大怒，一個鯉魚打挺起身。
“滾！”他呵斥那位出聲的女使，“唱曲都不會，我養你是吃乾飯的嗎？快給我死下去！”
女使彎腰叉手行禮，眼中雖然充滿了恐懼，心裡卻如釋重負，連忙溜走了。
其他的女使背後透著一股涼氣，連吸氣呼氣都忘了。
安國公又指了一位容貌出眾的女使：“你來唱曲。”
女使猶豫片刻，還是應了聲是，唱著蘇州特有的吳語小調。
濃濃吳語，醉人心脾。
然而生長於北方的安國公不懂江南水鄉的溫婉，皺眉道：“唱得什麼鳥語，難聽死了！”
女使咬唇，有些不服氣。
正在安國公打算開口訓斥時，安國公府的內知舒和快步走至院子。
他上前幾步，行禮後，跟安國公附耳說了幾句話。
安國公冷笑一聲。
舒和遣散院內所有下人，彎著腰詢問安國公：“國公意見如何？”
“我當然不能看到他們日子好過。”安國公拍去衣袖上的落葉，眼神陰狠許多，說：“太好過了，我怎能報殺女之仇呢？”
二人心照不宣交換眼神。
舒和道：“僕明白了，定會好好叮囑那邊的人，切莫對他們一家心慈手軟。”
“不。”安國公冷臉說，“是趕盡殺絕。”
他站起身，望著北邊的方向。
“也是我心善，讓他們過了一箇中秋。”安國公唏噓一聲，“要是換做別人，早在他們流放路上下毒了。”
“國公不似他，毫無人情味。”
安國公哈哈大笑，“行了，吩咐下去，我不想讓他們順利度過這個年。”
他往前走幾步，折斷了院中花圃中的紅花，道：“最好，有人離去。”
舒和叉手應是，“僕明白了。”
千里之外的北地，一群粗壯高大的男人，圍著徐三郎、徐四郎兄弟二人，逼得他們連連後退。
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