第3章  舊痂新契
夜色如墨，萬籟俱寂。
鎮國公府高牆之外，遠郊荒廢的義莊密室內。
一個黑紗罩面的少年正虔誠地用三柱香供奉案臺上手掌大小的鐵傀儡，見傀儡睜眼，驚喜道：
“主上！您果然在鎮國公府！”
“應琮，幾月不見，你倒是越發機敏了。”楚無咎帶著笑意的聲音響起，“那群魔人動向如何？”
應琮撓頭：“自登天門炸燬，魔人偃旗息鼓了好一陣子，近期不知為何，一個善使傀儡的魔人被鎮國公府家次子吸引，居然追到了近郊，實在奇怪。”
“倒也不奇怪，畢竟是轉世的天下第一劍修，天生靈骨，氣運加身。”楚無咎冷笑。
應琮大驚：“是顧宴辭？但我聽說鎮國公次子並未修行，要不我去殺了他？”
“你恐怕殺不了他。”楚無咎嘆氣，“我的師兄雖然現在是個廢人，可他不論前世還是今生，都是天道寵兒。”
“前世凡他所遇險境，無論多麼兇險，最後總能莫名其妙地化險為夷、因禍得福。無數功法秘籍、天材地寶，更是次次都排著隊送到他手上。”
“哪怕今生，也是天潢貴胄，椿萱並茂。真讓人豔羨。”
楚無咎自嘲一笑：“與此等氣運之子硬碰，實為不智。倒不如讓他為我所用。”
應琮繼續撓頭：“主上是想借他之力重塑肉身？”
“不錯。”楚無咎頷首，“我這殘魂狀態，終非長久之計。千機玉的下落查得如何了？”
應琮立刻回道：“我與魂閣眾人多方打探，聽聞千機玉極有可能藏在南疆萬瘴窟深處的古祭壇之中。只是那裡毒瘴瀰漫，妖物橫行，更有上古禁制殘留，兇險異常。”
“萬瘴窟……倒是不錯。”楚無咎挑眉一笑，“看來，得想辦法讓師兄陪我走一趟這龍潭虎穴了。”
雖是這麼說，楚無咎倒是不急著回到宴辭身邊，見今日恰逢民間渡厄節，便附身鐵傀儡坐在應琮肩上一同觀覽。
只見繁華長街，燈火如晝。
萬千戴著猙獰鬼面的行人摩肩接踵，喧囂鼎沸。
一輛裝飾華麗、錦緞層疊的巨型花車在人群的簇擁下緩緩前行，車上週身環佩的戲子正甩著水袖，餘音繞樑：
“仙長御劍破雲來，揮手群魔散！聖主恩澤被四海，五穀豐登年——”
頌聲繚繞，花車轆轆。
楚無咎卻彷彿被抽了一耳光，只覺得唱腔似流水，裹挾著不堪記憶將自己淹沒。
“聖主恩澤被四海，五穀豐登年——”
那年餓殍遍野，養父母將九歲的自己賣給人牙子，幾經輾轉，十五歲的他成了供達官貴人玩樂的戲子。
他記得班主“奇貨可居”的眼神：“倒是副好皮囊。”
他記得自己被蘸著鹽水的鞭子抽得新傷疊舊傷，蜷縮在角落裡死死咬著下唇，恨不得用眼神將班主撥筋抽骨。
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