劉昶磨了磨牙。
“戶部侍郎章明遠。”
顧長生將這個名字記在心裡，面上不動聲色。
“章明遠在信中說了什麼？”
“信裡說，豫州的水很深，讓我學聰明點，懂得與地方共處才是為官之道。“劉昶冷笑了一聲，“言下之意就是，別跟馮家作對，否則他在朝中也保不了我。”
“你就聽了？”
“我不聽又能怎樣？”劉昶的聲音突然拔高了幾分，“你以為我沒試過反抗？”
他猛地站起身，蒲團被踢翻。
“我第五年的時候，偷偷寫了一封密摺，託人帶進京城，想把馮家在豫州的所作所為捅到御前。”
“結果呢？”
“結果那封密摺根本沒到御前。”劉昶的眼睛泛紅，“送信的人在半路上被人截殺，屍體被扔在了我刺史府的後門口。”
“第二天，馮家的老太爺親自來刺史府喝茶，笑著對我說了一句話。”
“什麼話？”
“他說：劉刺史，你家夫人和兩個女兒還在京城吧？京城路遠，萬一出什麼意外，可就來不及了。”
劉昶說完，整個人像是被抽空了力氣，重新跌坐回蒲團上。
“我的妻兒和女兒在京城，我夠不到，但他們夠得到。”
“從那以後，我就知道，這個豫州不是我的，是馮家的，是那些世家門閥的。”
顧長生低頭看著這個頹廢的中年人。
他說的是真話。
至少大部分是真話。
一個翰林出身的文官，被丟到馮家經營了三代的地頭上，上面遞不出摺子，下面壓不住世家，確實夠絕望的。
但顧長生沒有一絲同情。
“你說你是被迫的。”
“可西山大營裡三十萬石精糧，是你簽字蓋印調撥的，豫州蝗災的賑災銀被截留了多少，你心裡比誰都清楚。”
劉昶張了張嘴。
“我來之前，親眼看見荒村裡的屍體。”顧長生蹲下身，和他平視。“一個做孃的，把自己身上僅剩的一口樹皮嚼爛了，喂進懷裡孩子的嘴裡，但那孩子己經死了。”
“那孩子死的時候，眼睛還睜著。“
劉昶的臉徹底白了。
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