幾個下人端著大木盆走出來，每個人發了一個缺口的粗瓷碗，碗裡盛著半碗粘稠的米粥，外加一個黑乎乎的窩頭。
顧長生端著碗混在人群中。
旁邊一個頭發花白的老流民湊過來。
“小兄弟，新來的吧？”老流民壓低聲音問。
顧長生含糊地應了一聲。
“嗯。”
老流民指了指顧長生手裡的窩頭：
“吃慢點，餓狠了。“
“一口氣吞下去，腸子會漲破的，得小口小口地抿。先喝一口粥潤潤嗓子。”
顧長生照做，小口咬著窩頭。
一個窩頭一條命，這筆賬，老子先給你們劉家記下，等到了銷賬的時候，連本帶利，你們得用祖墳來還。
顧長生一邊吃，一邊掃視西周。
院牆一丈高。
西個角都有拿著哨棒的護院。
大門處站著六個人。換班的敲梆子聲剛響過。
兩刻鐘換一次班。
老流民嘆了口氣：“吃吧，吃飽了，才有力氣幹活，這年頭，能吃頓飽飯，就是福氣。”
顧長生嚥下嘴裡的窩頭，“老伯，他們要我們幹什麼活？”
老流民搖搖頭。
“不知道。聽說劉家在外頭有大莊子，缺人手。管他呢，總比餓死強。”
顧長生追問。
“招去的人，有回來的嗎？”
老流民愣了一下，壓低聲音：“沒見過，可能都在莊子上住下了吧，管他呢，有口飯吃就行。”
就在這時。
隊伍外傳來一陣騷動。
一個沒被選上的男人突然發瘋，朝著粥鍋衝過去。
“給我一口！就一口！”
男人嘶吼著。
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