鹿鳴嶺南麓。
山路比官道窄了一半，碎石和枯枝鋪滿路面，馬蹄踩上去咔嚓作響，兩側密林遮住了大半天光，偶有山澗從坡上淌下來，橫過路面，積了薄薄一層水。
馬蹄濺起水花，速度不減。
又一匹馬前腿一軟。
騎手反應快，提前蹬鐙跳了下來，落地打了個趔趄。
那馬口鼻噴著白沫，再也站不起來。
墨鴉交代了一句：
“留兩個人，等馬緩過來再跟上。“
這己經是今天第七撥了。
從昌平驛轉南路開始算，一路上陸續有馬跑廢。
官道上那兩天不停歇的趕路，再加上山路顛簸、碎石硌蹄，把馬力幾乎榨乾了。
顧長生回頭掃了一眼身後。
出琅琊時。
三百餘騎，到槐安鎮還有二百餘人。
如今跟在後面的，只剩一百七十來騎，其餘人散在身後十幾裡的山路上，有的守著廢馬等緩勁，有的乾脆棄馬步行往這邊趕。
沒辦法。
昌平驛的馬被王遠之殺了個乾淨，沒得換，硬跑就是這個結果。
臨近傍晚。
密林盡頭，一片開闊地豁然出現。
土牆圍成的軍屯佔了小半個山坳，校場上零星幾個兵在扎馬步，馬廄方向傳來響鼻聲。
顧長生的手臂往下壓了一下。
“到了。”
顧長生心裡鬆了一口氣。
馬還在。
百餘騎黑甲湧到屯門口，蹄聲轟隆，塵土揚了三尺高。
墨鴉翻身下馬。
她從懷裡摸出令牌，往門卒面前一亮。
那門卒二十出頭，一臉稚氣還沒褪乾淨，低頭看了一眼令牌上的黑鴉紋章，整個人像被人扇了一巴掌。
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