正堂。
趙文恪和錢穀被帶進來的時候，兩人身上的泥還沒幹透。
顧長生己經落座。
沒讓人上茶，也沒讓座。
“說吧，找我什麼事？”
趙文恪站在堂中，官帽歪著沒來得及扶正，聽到這句話剛要開口。
顧長生又補了一句：
“還是說，趙大人是來給我使絆子的？”
趙文恪額角的汗珠順著鬢角滑下來。
“帝君明鑑！”他連連擺手，“下官若有此心，何必半夜翻牆來送死？”
顧長生沒接話，就那麼看著他。
趙文恪環顧堂內，目光從墨鴉掃到徐奉先，又掃到門口站著的玄鴉衛，嘴唇動了動。
“帝君，下官要說的事，牽涉甚廣，能否……”
“在場的都是我的人。”顧長生打斷他，“趙大人有什麼話，當面說就是。”
趙文恪張了張嘴，還想爭取。
“趙大人。”
顧長生語氣沒變，但分量壓了一分，“你翻牆進來的時候就該想好了。沒有討價還價的餘地，要麼現在說，要麼我讓人送你出去，走正門。”
此話入耳。
趙文恪的臉白了一瞬。
走正門，就意味著他今晚來見帝君的事，明天天亮之前就會傳遍信陽城。崔遠和鄭七的人不是瞎子。
“下官說。”
趙文恪把歪掉的烏紗帽摘了，雙手捧著。
“帝君，當今陛下對門閥士族的態度，下官看得清楚。”
他的聲音穩下來了，一字一句：“帝君此行路過信陽，對下官而言，是唯一的機會，也是最後的機會。”
顧長生這時才開口：“所以？”
“下官在信陽十一年，與本地士族、清河崔氏、汝陽鄭氏均有牽連。”趙文恪沒有遮掩，一句一句往外吐，“鹽引、田契、稅銀分潤、漕運抽成，樁樁件件都有下官的簽押。”
徐奉先眉頭一挑，看了顧長生一眼。
趙文恪繼續說：“朝廷清掃門閥是遲早的事，下官沒有硬扛的本事，也沒有讓陛下忌憚的本事，錯過這一次，等朝廷的刀落下來，下官連投名狀都遞不出去了。”
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