兩秒鐘的安靜。
獨臂老將陳老拄著刀柄撐起身子。
“老臣，請戰！”
他左袖空蕩，右臂青筋暴起，刀鞘在地上頓了一記，聲響清脆，“我這廢了半邊身子的，正好去給聖朝的大人物們鬆鬆骨頭！”
他叫陳遠書，西域老卒，二十年前在黑石嶺斷了左臂，回京後掛了個虛職，今天能坐在太和殿裡，還是因為他那死在東境的侄兒陳破軍。
顧長生認得他。
撫卹名冊上，陳破軍的家屬一欄寫著“叔父陳遠書，獨臂，居京，代領遺孤”。
陳遠書話剛落。
旁邊一位鬢髮皆白、身形高大的老將猛地拍了桌面。
碗碟跳了一跳。
“陳老哥斷了一臂尚敢爭先，我這囫圇個的豈能縮在後頭？末將願往！”
緊接著……
一個接一個。
武將席像是被點著了引線，噼裡啪啦地炸開。
站起來的人越來越多，有的衣甲齊整，有的官服都舊了，但腰桿子全挺著。
有人嗓門大：“算我一個！”
有人簡短：“末將請纓。”
還有人首接把官帽摘了擱桌上：“打完再說！”
一個身材不算高大的將軍扯住旁邊更年邁的同僚袖子：“老鍾，你孫兒上週才滿月，你那點俸祿還得攢著給孫子娶媳婦呢，這仗讓兄弟替你打！”
被稱老鐘的將軍一瞪眼，鬍子都豎起來了。
“放屁，我孫子滿月，正需爺爺掙個臉面回來！倒是你，腰傷舊疾，站一炷香都得扶牆，別逞能！”
“我逞能？你上回巡營差點摔溝裡，是誰拽你起來的？”
“那是路滑！”
“滑你孃的腿！”
兩人差點當場擼袖子。
不是對著敵人，是對著彼此。
誰也不讓誰去送死。
顧長生喉頭一緊。
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