雨從傍晚開始下。
顧長生離開青嶺關第二天夜裡，翻過兩道山脊，雨勢漸密。
他沿著一條野徑往西走。
前方半里處，一座荒廢的山神廟，屋頂塌了半邊，門板歪在石階下，雨水沿著破瓦往裡灌，積了一地渾濁的泥漿。
顧長生腳步未停。
但在距廟門二十步時，他停了。
廟裡有人。
氣息極弱，像一盞快滅的燈，風一吹就斷。
但活著。
顧長生走進廟內。
角落裡靠著一個人。
黑衣，布料被血浸透，貼在身上，分不清哪塊是衣哪塊是肉。
左臂從肘部以下只剩白骨和碎肉，肌腱斷成幾縷掛在白骨上，己經不流血了，流乾了，胸口至少三道刀傷，交叉排列，最深那道能看見肋骨的白茬。
此人右手死攥著一截竹管。
竹管上纏著黑羽。
顧長生的目光在那截竹管上停了一瞬。
他蹲下來。
那人感知到了。
殘存的右手瞬間從腰後抽出一柄短刃，刺向顧長生咽喉。
動作己經變形，速度只有常人水準，手腕在發抖，刀尖劃出一道歪斜的弧線。
顧長生兩指夾住刀尖。
那人的眼睛在黑暗中瞪著他，渾濁的瞳孔裡映著跟之前那夥人不同的裝扮。
半晌。
他嗓子裡擠出聲音。
“你……是誰？”
“大乾的。”
那人沒鬆手，刀柄被攥得指節發白。
“誰都能說這句話。”
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