城門洞下，馬蹄聲戛然而止。
陸昭衡勒住韁繩，棗紅馬打了個響鼻。
他翻身下馬，動作乾淨利落。
身後所有騎兵同時停住。
陸懷瑜也下了馬，他把頭盔重新扣上，規規矩矩站在陸昭衡後方半步的位置。
陸昭衡大步走到高臺前，單膝跪地。
“臣陸昭衡，奉陛下之命率軍討伐逆賊，南疆叛亂已平定，歸降。今日率部還京，向陛下覆命。”
他頓了一頓，又補了一句：“南疆大長老及麾下聖子聖女共一十七人，皆已擒獲，押解回京，聽候陛下發落。”
皇帝花連澈從御座上站起來，他一步步走到高臺邊緣，雙手撐在欄杆上，俯視著跪在腳下的長寧侯。
花連澈看了陸昭衡片刻，臉上浮起一個笑容。
“長寧侯辛苦了。你這一仗打得漂亮，朕在京城日日盼你歸來。今日你站在這裡，便是東殷之幸，百姓之福。”
他說著抬了抬手：“平身。”
陸昭衡站起身來。
花連澈又往下走了兩級臺階，拍了拍他的肩，聲音壓低了些：“將士們的功勞朕心裡有數，慶功宴上，朕會親自封賞。你放心。”
陸昭衡躬身道謝，退後半步。
他身後的副將們這才依次上前，跪地彙報。
花連澈聽了，命內侍記下，隨後擺了擺手：“先把將士們安頓下來。”
他話鋒一轉，目光落在遠處那幾輛囚車上。
囚車停在長街中段，百姓的歡呼聲在囚車周圍低了下去，取而代之的是竊竊私語和唾罵聲。
花連澈的眼睛眯了眯。
“南疆聖壇那些俘虜，都押回來了？”
陸昭衡側身讓開：“就在囚車裡，一共十七人，為首的是南疆大長老黎仲，其餘十六人皆是一些年輕祭司和聖子聖女。臣已命人查過，他們身上沒有藏匿蠱蟲和毒物，隨身物品也都搜檢過了，沒有問題。”
花連澈點了下頭，對身旁的內侍總管吩咐：“傳朕口諭，南疆俘虜暫押大理寺天牢，派禁軍看守，每日三班輪值，不許任何人靠近和探視。沒有朕的手諭，連大理寺卿自己也不許提審。”
內侍總管應了，剛要下去傳話，花連澈又補了一句：“把他們的嘴也看好了。別在牢裡鬧出自盡的事來。”
“是。”內侍總管躬身退下。
花連澈重新望向那些囚車，眼底沒有太多情緒，轉而對陸昭衡說：“南疆雖小，但這次起兵來得十分蹊蹺。朕要查清楚他們背後有沒有人遞刀子。你先去歇著，晚些時候，朕再仔細問你南疆那邊的事情。”
囚車這時正好來到高臺側面的一條岔路上，那是通往大理寺的方向。
經過一群百姓時，人群中忽然飛出幾片爛菜葉子，啪地砸在最前面那輛囚車的柵欄上。
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