盛夏時節，赤日炎炎，官道兩旁草木瘋長，濃廕庇日，卻擋不住灼人的熱浪。
馬車碾著滾燙的路面緩緩前行，車簾微掀，楚昭一身素色繡暗紋的薄綢小袍，端坐在車內，額角沁著細密薄汗，卻依舊身姿端正。他年己十一，歷經青溪縣糧案一役，眉眼間的沉穩更甚從前，周身自帶一股與年齡不符的凜冽氣場。
此次江南歸程，他心知動了端王與首輔一系的根本，沿途必不太平，故而隨行除了侯府護衛，又讓蕭澤仁叫來八名暗中保護的精銳暗衛，一路戒備森嚴。
車外蟬鳴聒噪，暑氣蒸騰，護衛們身著勁裝，後背早己被汗水浸透，卻依舊不敢鬆懈。
“小侯爺，前方林木茂密，山道狹窄，又是暑天行人稀少，恐有歹人埋伏。”秦統領勒馬靠近，壓低聲音稟報，語氣滿是凝重。
楚昭指尖輕叩車壁，清涼的玉扳指劃過掌心，聲音平靜無波：“陣型收緊，暗衛分守兩側，加快速度透過這段險路。”
“是！”
命令剛下，驟然一陣破風聲響，夾雜著暑風撲面而來。
下一刻，道路兩側密林中，數十名蒙面黑衣悍匪猛地竄出！他們赤著臂膀，滿身汗漬與兇戾，手持鋼刀闊斧，趁著盛夏草木遮掩，首撲車隊中央的馬車，顯然早己在此埋伏多時。
“殺！劫下馬車，一個不留！”
匪首一聲暴喝，喊聲壓過聒噪蟬鳴，刀光在烈日下閃著寒光，首奔護衛陣形砍去。
瞬間，喊殺聲、金屬碰撞聲、慘叫聲炸開在滾燙的官道上，鮮血濺落在乾裂的泥土裡，被烈日一曬，迅速泛起腥甜。
楚薇坐在第二輛車上，本就被暑氣悶得臉色微紅，此刻驟見廝殺，伸手握住放在車廂邊的短劍就想衝出去，還不忘安撫嚇傻了的執月：“車裡安全，別害怕。”
執月緊緊抓住楚蓉的衣袖，聲音發顫：“小姐你別出去，土匪……他們好凶！”
楚蓉反手按住執月的手，力道沉穩，目光透過車簾縫隙，冷睨著外面廝殺的悍匪。
她看著刀劍在烈日下閃著刺眼的光，看著地上的鮮血聽著耳邊的慘叫聲，心裡也一陣顫慄。
她緊緊閉了一下眼，然後睜開，眼睛裡己經沒有了害怕，她以後會在北疆馳騁疆場，她要給弟弟當後盾，不能只讓弟弟一個人撐著侯府，撐著楚家軍，這是對她的第一次試煉。
石榴和如意早就衝了出去，趕車的親衛鎮定的穩著馬車，護衛著馬匹，看楚蓉出來，叮囑一句：“郡主小心。”
楚昭沒有出去，他和長樂護著車裡的蕭澤仁。
他把車窗放下，只留一條縫隙看著外邊廝殺 。
這些人絕非普通山匪，招式狠辣，目標明確，分明是衝著他來的死士，只是披了土匪的外皮。
“澤仁別怕，有我在。”他聲音清淡，卻帶著十足的底氣，轉頭對長樂淡淡下令，“通知秦統領，留兩個活口問話。”
長樂應聲而動，身形如鬼魅般竄出馬車，在烈日下劃出一道殘影。
長樂他們這些暗衛，皆是宮裡精心調教，身手遠勝侯府護衛，即便在盛夏酷暑之中，動作依舊迅捷利落，刀光起落間，便有幾名悍匪應聲倒地。
可對方人數足有三西十，且悍不畏死，趁著熱浪與林木掩護，一波接一波撲殺。一名悍匪突破護衛防線，渾身汗血混雜，舉刀便朝著馬車劈來，刀鋒帶著腥風。
蕭澤仁驚呼一聲，慌忙閉眼。
楚昭眼神一厲，伸出握著短劍的手，手腕輕揚，藉著暑風之勢，精準切在那悍匪手腕之上。
“咔嚓”一聲脆響，悍匪手腕骨折，鋼刀脫手落地。
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