塞外長風捲著淺淡草香，掠過連綿無際的青青草場，秋日的北疆天高氣闊，流雲散漫，一望無垠的原野之上，牛羊成群遊走，牧民安居樂業，一派安穩祥和之景。
自楚昭定下種種制度法規，蘇和派人安撫歸順部族、嚴明內部秩序、整頓草原風氣，短短二十餘日光景，原本歷經內亂滿目瘡痍的北疆草原，己然褪去往日戰火硝煙，漸漸恢復生機氣象。各處歸順而來的小部族牧民盡數分到豐美草場與充足糧草，衣食無憂之下人心安定，再無流離失所的悽苦景象。青壯年牧民編入預備騎兵營，日日操練習武，部族兵力日漸強盛，鄂爾多斯部族的聲勢，己然穩穩紮根草原，無人可輕易撼動。
邊境要道日夜有精銳騎兵駐守巡查，北疆王庭殘餘勢力被死死困在極北苦寒之地，數次想要暗中收攏殘部伺機反撲，皆被邊境守軍察覺阻攔，數次試探皆無功而返，如今只能蜷縮在貧瘠荒原之中苟延殘喘，再無半分南下作亂的底氣。
草原之內風氣肅正，流民盡數安置妥當，沿途驛站要道整潔規整，不見半分鬥毆尋釁、偷盜滋事的亂象，處處井然有序，全然做好了迎接大靖朝廷使臣隊伍的萬全準備。
這一日清晨，天邊朝陽衝破雲層，灑下萬丈金光，駐守南疆邊境的巡邏騎兵遠遠望見中原方向塵土飛揚，一支聲勢浩蕩、儀仗規整的隊伍順著官道緩緩行來，旌旗飄揚，車馬整齊，正是千里迢迢自京城趕赴北疆的大靖使臣使團。
訊息第一時間快馬傳至鄂爾多斯部族主營大帳之中。
楚昭正端坐帳內，翻閱著手下整理成冊的部族戶籍、糧草儲備、兵馬布防等各類詳實賬目，指尖輕捻書頁，神色淡然從容，聽聞手下前來稟報使臣隊伍己然抵達邊境，即將踏入草原地界，他緩緩合上冊籍，抬眸望向帳外明朗天色，眼底掠過一絲淺淡波瀾。
“知曉了。”楚昭聲音平和，不見半分慌亂急切。他從容起身整理衣衫，“傳令下去，依照此前定下的規矩，沿途各部族族人要安分守己，負責引路接待的族人即刻前往邊境迎候，禮數週全，態度謙和，不可失了草原部落族人的體面，也不能過於諂媚卑微。”
手下侍衛躬身領命，迅速轉身前去傳達號令。
不多時，蘇和身著草原款式的深色錦袍，大步走入營帳之中，往日粗獷豪邁的面容之上，此刻帶著幾分鄭重與拘謹，顯然對於大靖朝廷使臣到訪一事極為重視。
“林先生，大靖使臣己然將至，此番大靖朝廷派人前來，不知是真心交好，還是另有試探？”蘇和沉聲開口，語氣之中帶著幾分謹慎。
楚昭淡然一笑，負手走到帳邊，望著遠方遼闊草場，緩緩開口道：“首領不必憂心，如今草原大局己定，各部族盡數歸順，草原元氣尚未完全恢復，己然無力再起戰亂。大靖朝堂此刻派使臣前來，首要目的便是穩固兩地邊境安寧，開通通商往來，其次便是探查草原真實境況，摸清我們的底細虛實。”
“我們只需守好本心，真誠和睦的相待，盡顯草原淳樸誠意，涉及部族核心兵力、糧草重地、內部佈防等機密之事閉口不談，巧妙周旋即可，無需刻意防備敵視，亦不可全然坦誠相待，拿捏好分寸，便萬事無憂。”
楚昭一番話語瞬間撫平蘇和心中大半憂慮，他連連點頭，心中對楚昭愈發敬佩，遇事沉穩冷靜，思慮面面俱到，有此人在身旁謀劃籌謀，草原的安穩便有十足把握。
“全聽先生安排。”
二人稍作片刻閒談，整理妥當一應事宜，便一同率領部族一眾核心頭領，帶著備好的草原上等皮毛、珍稀藥材、良駒駿馬等見面賀禮，親自前往邊境要道，迎接大靖使臣使團。
一眾人一路策馬前行，沿途草場整潔有序，牧民各司其職，孩童嬉笑打鬧，一派太平盛世之景，全然不見往日戰亂過後的破敗蕭條，這般安穩祥和的景象，遠遠映入使臣隊伍眾人眼中，引得不少大靖使臣暗自驚歎。
待到雙方隊伍遙遙相見，使臣隊伍緩緩停駐，儀仗分列兩側，一行人依次下馬，楚昭看到為首之人身著朝廷正三品使臣官服，面容儒雅端莊，舉止沉穩得體，鼻子一酸，差點掉下眼淚，此人正是楚昭的外祖父蘇少敬，奉命擔任此次出使北疆的正使。
老人看到楚昭，面上表情未變，只是衣袖遮擋下，扶住行禮的楚昭的手，在劇烈的顫抖著，楚昭強忍住心中的激動，笑著跟蘇少敬寒暄幾句，又看向外祖父旁邊。
在蘇少敬身側，一道身姿挺拔、氣度清貴不凡的身影格外引人注目，此人一身月白錦袍，腰束玉帶，墨髮束起，眉眼俊朗，臉色雖曬的黢黑，周身卻自帶皇家皇子獨有的矜貴氣韻，正是當朝五皇子，蕭衡硯。
蕭衡硯此番並未以皇子身份公開露面，只悄然混入使臣隊伍之中，一路低調隨行，不為朝堂公事，只為遠赴北疆，專程前來見一見久別未見的楚昭，他趁眾人沒注意，悄悄跟楚昭擠一下眼睛。
楚昭目光掃過使臣眾人，目光最終落在蕭衡硯身上，二人西目相對，看到他擠眉弄眼，無需多言，眼底皆是心照不宣的關切，久別重逢，萬般心緒盡在不言之中。
雙方依循兩地禮儀，互相見禮寒暄，正使率先開口，言語溫和，表明此次出使北疆乃是奉景和帝旨意，前來穩固邊境邦交，商議兩地通商往來之事，言辭謙和有禮，盡顯朝廷誠意。
蘇和依著楚昭此前叮囑的話語，從容應答，態度熱忱和睦，盡顯草原部族交好之心，場面和睦融洽，並無半分疏離隔閡。
兩方眾人寒暄應酬過後，眾人一同啟程前往鄂爾多斯部族主營駐地，沿途一路暢談草原風土人情，氣氛輕鬆平和。
到達主營大帳，眾人依次入帳落座，部落族人奉上草原醇香奶酒、特色肉食點心，好生款待一眾大靖使臣，場面熱鬧非凡。
酒足飯飽之後，朝堂交涉事宜交由正史蘇少敬帶著大靖眾使臣與蘇和一眾頭領商談，楚昭則尋了一處空閒時機，悄悄示意蕭衡硯移步至自己的大帳，派人守在帳外，單獨與蕭衡硯敘舊交談。
楚昭的大帳內燃著淡淡安神薰香，西下無旁人打擾，氣氛瞬間變得輕鬆自在。
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