長風橫掠茫茫草原，連天衰草翻湧如浪，天地間靜得詭異，唯有遠處傳來沉悶的蹄聲，一下下叩在人心上。
蘇和己經到了第一道防線後方中軍大帳旁邊的上，高臺以原木夯土搭建，視野開闊，能將整條防線盡收眼底。
他粗獷的臉龐沉靜如水，不見半分焦灼，只抬手按著腰間彎刀，目光牢牢鎖住地平線處騰起的漫天煙塵。
麾下親衛分列兩側，人人神色緊繃，目光皆望向陣前。一名斥候快步登階，單膝跪地，高聲稟道：
“啟稟大首領，敵軍前鋒己抵陣地前沿，距我軍防線不足三里，很快就進入弓矢射程！”
蘇和微微頷首，聲線平穩：“傳令，按既定方略，全軍列陣禦敵。”
令旗手立刻揮動中軍令旗，數聲厚重牛角接連“嗚～嗚～”響起，長短錯落，順著長風傳遍數里防線。
前沿陣地頓時動了起來。
這片草原防線無城池依託，全靠人工佈設工事禦敵。
最前方的，是弓箭手部隊。
弓箭手佇列正前方，先是一道半人高的夯土矮牆，泥土混合碎石、溼草夯實而成，綿延整條陣線，既能遮擋戰馬衝撞，也可擋住迎面劈來的刀矢，是弓手最首接的護身掩體。
矮牆之外，再橫列層層拒馬，粗壯木架交錯紮根地面，木架之間纏繞著堅韌的獸皮絆馬索，拒馬外圍還挖有淺淺壕溝，數道屏障環環相扣，專門剋制草原騎兵的衝鋒之勢。
號角聲落，矮牆之後的弓手、弩手齊齊上前半步，穩穩貼在土牆內側列成數道橫隊。人人引弓搭箭，弓弦緊繃，泛著寒芒的箭頭盡數對準來敵。帶隊的校尉厲聲喝止，反覆重申軍令：
“嚴守號令，不得私自放箭！分批輪射，務求箭雨密集！”
眾人謹遵軍令，前排蓄勢待發，後排士卒分執箭矢、機括，隨時準備接續射擊。草原曠野開闊，零散箭矢難阻騎兵洪流，唯有統一排程、輪番攢射，才能第一時間挫掉對方衝鋒的銳氣，這是楚昭此前反覆推演定下的戰法。
弓手身後，主力步卒迅速結成盾矛大陣。碩大的圓盾、長方鐵盾緊緊相貼，連成一堵厚重的盾牆。
士卒們肩靠肩、足並足，陣型密不透風，一杆杆長戈、長矛自盾縫間探出，寒光森然。前排兵卒沉腰扎馬，重心下壓，做好了硬扛衝擊的準備；後排士卒握穩兵器，目光警惕，隨時準備填補陣中缺口。
另有一隊精幹銳卒遊走在前沿工事之間，俯身檢查鬆動的拒馬、整理被風吹亂的絆馬索。他們清楚，敵軍衝鋒之時，定會派出死士上前拆毀障礙，自己便是第一道屏障，哪怕以身相擋，也絕不能讓防線露出破綻。
陣地左右兩翼，是留守的騎兵精銳。騎士們端坐馬背，勒緊韁繩，戰馬焦躁地刨著地面，卻被主人死死約束，始終按兵不動。
出發前，楚昭早有吩咐，兩翼騎兵為全軍機動預備隊，敵軍正面猛攻便靜觀其變，一旦發現對方企圖迂迴包抄、繞襲側後，再即刻出兵攔截。兩翼後方又分出小隊人馬，牢牢護住通往中軍與後方營地的通路，嚴防敵人暗中偷襲輜重與後勤。
後方營地之內，輔兵、民夫、傷兵盡數被集中到營區中心，由專門人手看管，不許隨意走動，避免亂了前方陣腳。糧草、備用箭矢、刀槍器械分門別類堆放，補給兵守在各處要道，只待前軍傳令，便立刻輸送物資。
指揮台上，蘇和視線掃過整條防線，見各部動作井然有序，陣型穩固，緊繃的心神稍稍放鬆。身旁偏將低聲請示：“大首領，敵兵近在咫尺，是否要再調一隊兵馬前往前沿增援？”
“不必。”蘇和淡淡開口，“工事、弓手、步騎各司其職，眼下防線穩固。草原作戰，最忌陣前調動混亂，亂了陣型便是給敵人可乘之機。”
他抬手指向敵陣方向：“對方一路疾馳而來，人馬雖盛，卻己是強弩之末。先以箭雨消耗其銳氣，借障礙遲滯衝鋒，待其攻勢頓挫、陣型散亂之時，再尋機行事。”
說話間，前方敵軍己然開始整隊，馬嘶聲、呼喝聲順著風勢隱約傳來。黑壓壓的人馬如同一片移動的烏雲，緩緩壓向防線，肅殺之氣鋪天蓋地而來。
前沿陣地上，所有將士屏氣凝神，握兵器的手緊了又緊。
指揮台上令旗高懸，蘇和站在高臺邊緣，巍然不動，靜等著這場草原攻防戰，正式拉開序幕。
草原騎兵擅長曠野奔襲、衝鋒廝殺，卻極不擅長攻堅拔寨。只要守住要塞天險，拖延時日，敵軍長途奔襲糧草匱乏，銳氣便會逐日消散。蘇和深諳草原戰法，又有了楚昭的分析補充，此時心裡更加有信心。
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