雲擎這廂接到雲煌說他護短的傳音，不由摸摸鼻子，難得有些心虛。
他身形一晃，玄衣帶風，已翩然落回玄玉首座，在十一位同僚神色各異的目光中安坐如山。
“……也不知道煌弟的‘厭庶癖’好了沒，這麼久了，也該脫敏了吧。”雲擎端坐席上，心下暗襯。
不過逆毛擼了這小祖宗兩次，刺激，下次還敢嘻嘻。
插曲落幕，演武繼續。
司儀長老定了定神，靈力灌注喉嚨，正欲揚聲詢問是否還有挑戰者——
聲音卻卡在了半道。
他目光掃過挑戰者佇列，眼皮狠狠一跳！
佇列稀稀拉拉，竟只剩下……二十三人？！
加上現有的十二公子，滿打滿算，總共才三十五人啊！
往年此時，至少也有近五十人進入後續“群英奪旗”、“幻境爭鋒”等精彩環節。今年這人數…哪來的群英？
司儀長老頭皮發麻，不敢擅專，急忙飛身掠至長老席前，聲音帶著顯而易見的為難：“諸位長老，第一關結束，參賽人數不足舊制半數……這後續賽程，該如何裁定？請諸位示下！”
幾位主事長老聞言，皆是眉頭微蹙。
這情況，確實前所未有。
“咳，”二長老雲淵捻著山羊鬍，眼底卻是掩不住的笑意，大聲嘀咕道：“這倒真是頭一遭啊。擎小子這魅力，咳，這威懾力，是不是太大了點？” 語氣裡聽不出是埋怨還是得意。
端坐主位左側的大長老雲徹，眼眸半闔：“如今人數銳減，若再循舊例層層對戰，耗時冗長，恐失雲巔演武汰弱留強、擇最優以應青雲榜大爭之世的初衷。”
他微微抬眸，目光似有若無地掠向北側最高處那雲氣繚繞的尊位：“賽制……當因勢而變。”
變，是共識。但怎麼變，牽涉各方利益與公平，幾位長老正待斟酌商議——
“不必議了。”
一道清冷如玉磬，卻帶著絕對威嚴的聲音，自最高處傳來。
剎那間，長老席、萬千觀禮者，乃至呼嘯的山風，都彷彿被無形之手扼住，萬籟俱寂。
所有目光，不由自主地帶著敬畏與臣服，投向那雲霞掩映中，白色冕服如雪、金瞳亙古如星的身影。
雲煌甚至未曾改變坐姿，只是淡金色的眼瞳垂落，如同神祇俯瞰棋盤。
“人數既少，便去蕪存菁。”
“餘下二十三人，與現任十二公子，抽籤一對一決勝，敗者出局。”
“最後——”
他頓了頓，那雙看盡星河生滅的眼眸中，掠過一絲冰冷殘酷的銳芒。
“所有晉級者，無論出身席位，皆入‘演武天盤’，開啟最終混戰！”
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