船隻在江上漂泊了兩日，終於抵達滄瀾城水域。
曾遠早已收到訊息，親自在渡口迎接。
一番簡短的寒暄後，他便引著秦疏影一行人往城內去。
滄瀾城如今的規模遠超想象。映入眼簾的是一座橫跨護城河的巨大吊橋，穿過吊橋，便是戒備森嚴的女牆。
牆頭哨崗林立，箭垛密佈，透著肅殺之氣。一行人在女牆門外被攔下，沈騰出示了請柬，守衛仔細勘驗後方才將之放行。
穿過女牆，眼前豁然開朗，那是一片廣闊的田地。
曾遠淡淡介紹道：“這些都只是下等薄田，平日只種些馬草、豆子，聊作緩衝。”
秦疏影一行人：“……”
懷著一顆酸溜溜的心，在“緩衝帶”走了一刻鐘，真正的城牆才出現在眼前。這次曾遠直接亮出令牌，守門官驗看後，恭敬地行禮放行。
踏入城內，喧囂與繁華撲面而來。街道寬闊，兩旁店鋪鱗次櫛比，人流如織，叫賣聲、談笑聲不絕於耳。
秦疏影是見識過北淵與南璟京城的人，但論市井之繁榮、生氣蓬勃，似乎皆不及此處。
途經一處食鋪時，一股極為熟悉的甜香飄來。秦疏影下意識地看向身旁的秦晚。
這味道，與阿晚閒暇時鼓搗的新奇點心如出一轍。
秦晚顯然也聞到了，耳根微紅，渾身散發出一種“大型社死現場”的羞恥感。
曾遠好似沒察覺二人異常一般，邊走邊介紹著滄瀾城的格局。
整座城如棋盤般方正，分東西南北四區。東面是城主府及達官顯貴的宅邸。
南門內集市密集，是當地百姓的居住地，門外則是一望無際的良田。
西區亦是集市，卻以青樓賭坊為主，晝夜笙歌；北區多為行商、旅人暫居之地，魚龍混雜。
一行人隨著曾遠來到城主府。硃紅大門洞開，門內侍衛肅立，一直綿延至深處內門，陣仗非同尋常。
秦晚看著這架勢，心頭莫名升起一絲不妙的預感。
只見一名身著墨藍錦袍、鬚髮如戟的虯髯大漢龍行虎步而出。
滄瀾城部屬齊刷刷單膝點地，拱手行禮：“見過城主！”
凌嘯海朗聲大笑，聲若洪鐘：“哎呀呀，貴客臨門，老夫有失遠迎，還望海涵！”他抱拳施禮，目光有如實質般掃過秦疏影。
秦晚見狀，暗自鬆了口氣。
秦疏影似笑非笑地瞥了眼身側故作鎮定的小女人，隨即從容上前，執晚輩禮：“凌城主言重了。晚輩冒昧叨擾，您這般陣仗，實在令晚輩惶恐。”
凌嘯海大手一揮，笑聲愈發爽朗，“秦公子少年英才，乃當世罕見的麒麟兒！老夫豈敢怠慢？”他側身展臂，“諸位，裡面請。酒宴已備，咱們邊喝邊敘。”
“客隨主便。”一行人跟隨入城。
就在眾人轉身瞬間，凌嘯海藉著袍袖遮掩，朝躲在人群后的秦晚飛了一記眼刀。
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