王郡守滿意地方官的恭敬懂事，劉季暗喜新郡守果然是個好糊弄的傻缺，這樣一來，主公的身份還能再藏些時日。
兩廂皆大歡喜。
王守城盤算著郡守府與縣衙的空缺職位，心下暗道，幸虧聽了妹妹的建議，將族中親信盡數帶來。
待這批人安插完畢，整個碭山郡便如鐵桶般都握於掌中。
洗塵宴後，隨著新主人入駐，沉寂多日的郡守府終於重新運轉起來。
首先便是任令二甲進士陳謙為白遙縣縣令。陳謙乃是王家門生，娶了王守城的庶妹為妻。他與同來的許姓幕僚，皆是撥來輔佐上官的。
這日，陳縣令將秦勉召至偏廳問話。廳中坐著一人，此人穿著宮服，正是北淵皇帝的心腹，李公公。
秦勉帶著秦晚入內，恭敬行禮。
“起來吧。”陳縣令語氣還算客氣，然後朝李公公拱了拱手，介紹道：“這位是陛下身邊的天使，專為榮王之事而來。爾等若知內情，須得據實以告。若叫本官發現半句虛言……”他頓了頓，“後果自負。”
“是，是。”秦勉躬著身，活脫脫是個沒見過世面的老農，“這個……大人，小的、小的不知該從哪兒說起啊。小的原是趙家村獵戶，只因有把子力氣，被王爺看中留在身邊當個護衛……”
“等等。”李公公尖細的嗓音響起，“王爺的親衛皆是從軍中選拔，各個驍勇善戰，怎會用你一個山野獵戶？”
他親手查驗過榮王遺容，但並未在屍身上尋得令牌。那麼令牌去向唯有兩處，榮王府或者被榮王臨終前託付給了某人。
秦勉一臉茫然：“小的沒見著王爺身邊有護衛啊？”
李公公與陳縣令交換了個眼神。縣令追問：“你是如何遇見王爺的？細說一遍。”
秦勉依著事先備好的說辭，只說在山中打獵時聽見喊殺聲，見到一個穿著富貴的男子被十來人追殺。
他幫著打退賊人，本想要討些賞錢，後來才知道救下的老爺是皇帝的親弟弟。
王爺問他可否願意當護衛，他稀裡糊塗就答應了。
李公公上下掃視他：“韓將軍的人都攔不住的賊人，你一人就打退了？”
秦勉憨笑著撓頭：“小人哪成吶，就是那時身上正巧帶了對付野獸的迷藥。那藥藥勁兒大……”他搓著手，一副“純屬運氣好”的模樣。
二人對視一眼，心下了然，看來榮王當時是真到了山窮水盡的地步，連獵戶都拉來充數。
李公公將視線轉向始終垂首的秦晚：“這是你閨女？抬起頭來。”
秦晚微微仰臉。
李公公眼底掠過一絲訝色，隨即笑道：“模樣倒是標緻。雜家怎麼聽說，你還有個長女？”
“大人明鑑。”秦勉忙道：“小人的大閨女許了人家，正在家中備嫁，三日後出閣。大人若不嫌棄，屆時來喝杯水酒便是。”
陳縣令詢問了不少問題，譬如榮王是怎麼死的？死前見過哪些人？又是誰給收殮的？
秦勉答的滴水不漏。
走出縣衙，拐過街角，秦勉斂起了方才那副憨厚老農的神態，低聲問身側的秦晚：“他們信了麼？”
“約莫四五成吧。”秦晚輕聲道：“畢竟能作證的都死了。不過大姐成婚那時，得提醒她警醒些。李公公未必親至，但定然會派人來核對身份。”
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