文華殿中,令人窒息的沉默之後,朱棣終於再次開口：“諸位卿家,你們有沒有話要問這廝？”
漢王和紀綱又交換個眼色,前者便搶著出班道：“父皇,兒臣有一事不解,要問問周新。”
“問吧。”朱棣點點頭。
“周新,本王來問你。”漢王轉向周新,沉聲問道：“如果你覺著唐雲不妥,可不可以上奏朝廷,請皇上定奪呢？”
“回漢王,來不及了。”周新道：“從浦江到京城,連來帶回得五時間,根本來不及稟報。”
“那事後為什麼不稟報？”漢王追問道：“你得如此大義凜然,卻將此事瞞下不報,這不是欺君之罪是什麼？”
“……”周新無言以對。
“這就有文章了。”漢王身材魁梧,相貌堂堂,還不到三十歲,一身裁剪得體的王袍穿在身上,渾身上下都透著勃勃豪氣,與坐在對面,身材肥碩,頻頻擦汗的兄長,真有壤之別。也難怪朱棣會如此偏心,換了哪個父母,面對這樣兩個兒子,都一樣偏心。只見他緊緊盯著周新道：“如果你真是忠心的,早就應該像現在這樣跟皇上坦白。為何要等到被錦衣衛查出來才肯？”
這話就險惡了,周新根本沒法回答。他能我之所以不報,是因為我知道皇帝也想鄭家去死麼？雖然皇帝的本意,肯定是要將鄭家滅族。但現在這個局面下,皇帝肯定打死不會承認,唐雲也一定不會承認,結果成了一個周新爬不出來的大坑。
果然,周新無言以對。
“還自己和建文餘孽沒關係麼？”漢王冷聲道：“要是真沒關係,為什麼不敢？”
“趨利避害,人之本性。”周新這才緩緩道：“臣明知道是死罪,自然能瞞一是一了……”
“既然是死罪,那還有什麼好的？”漢王哼一聲,轉身朝皇帝抱拳道：“父皇,既然此獠已經認罪,那便將其明刑正典,以儆效尤吧”
“諸位還有誰有話？”朱棣的面色有些捉摸不定,緩緩問道。
“啟奏陛下,臣有話。”黃淮出班道：“漢王殿下這話有些多餘了,周新並未否定自己是死罪,他只是否定了與建文餘孽的關係,哪怕皇上要殺他,也懇請去掉這條罪名。”
“”朱棣冷一聲道：“廢話。”也不知是黃淮,還是漢王。
“再者。”黃淮話鋒一轉道：“周新自己犯法,和他審理的案子是兩碼事,不能混為一談,臣懇請皇上審閱他上呈的卷宗,不可因人廢事,寬宥了許應先等犯。”
“荒謬,一個罪犯審的案子可信麼？此案自然要重審了。”漢王道。
“嗯……”朱棣緩緩點頭,望向周新道：“周新,有人告狀,你察覺到錦衣衛要查到你頭上,故而鋌而走險,私拿朕諭旨派出的錦衣衛緝事人員,又公然搶奪聖旨,行為可謂瘋狂至極。這一條,你認不認？”
聽了皇上這話,楊榮和楊士奇臉上,都閃過一絲喜意,看來周新成功消除了,對他是建文叛黨的懷疑,這才會問杭州的案子。這樣一來,局面就有變數了
果然,紀綱的臉色變得難看極了……
周新朝朱棣叩了個頭,沉聲道：“回稟皇上,錦衣衛千戶許應先,矯旨在杭州一帶敲詐勒索,強搶民女,肆意荼毒百姓,民怒如沸,狀紙雲集,臣身為按察使,掌管一省刑獄,不能不嚴懲惡吏,解救百姓。”頓一下道：“其實當時,錦衣衛千戶朱九,曾經向本官提出,只要我放許應先一馬,就不會把逆案扯到我頭上,但是微臣拒絕了……”
“哦？”朱棣目光一凜,望向紀綱道：“果有此事？”
“一派胡言”紀綱一臉氣憤道：“回稟皇上,錦衣衛緝查要案,搜查也好、抓人也罷,都是題中之義,怎麼能是敲詐勒索呢？分明是這廝汙衊”
“是不是敲詐勒索,不是你紀指揮了算,也不是我周新了算”面對著紀綱,周新鋒芒畢露,清冷的聲音在文華殿上回旋道：“許應先一夥在杭州城不到百日,搜刮的金銀玉帛、金票地契,能估算價值的,就高達六百萬兩還有那些無法估值的古董字畫、玉器明珠……這一切都有據可查,皇上一看便知。”
“除此之外,官差還從千戶所後院的荷花池中,起出了十幾具屍首,有的還是幾前才沉下去的,面目清晰可辨。經過仵作驗屍,每一具屍身生前,都遭到非人的酷刑,這也是他們的死因。”周新追問紀綱道：“請問紀指揮,若不是心裡有鬼,於嘛要把人往荷花池裡埋,難道不應該知會家屬收屍麼？”
“一番清查下來,罪證堆積如山,臣具已造冊呈給皇上,怎麼聽起來,皇上似乎並不知情。”見朱棣一臉震驚,周新沉聲道。
“罪人的汙衊之言,平白汙了聖聽。”紀綱哼一聲道。
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