「對對對！我還以為他早知道了呢，原來壓根兒矇在鼓裡！」一大媽拍大腿。
「聽說他倆早就好上了？」
「哪個『聽說』？是明擺著的好嗎！傻柱天天給她家送飯，盒飯裡總多一塊肉。多一勺蛋花湯——你說圖啥？圖她家灶臺比別人亮？」
「可不是嘛！以前有賈張氏盯著，倆人只能偷偷好，藏得嚴嚴實實；如今賈張氏一走，障礙沒了，正該大大方方辦喜事呢，偏偏趕上這事……唉！」
「我看也是，傻柱和秦淮茹——搭夥過日子，真挺合適的！他爸何大清當年不就栽在白寡婦身上嘛，拍拍屁股一走，連娃都不顧了。這叫啥？一脈相承，爹咋樣，兒子就咋樣！」
「那是老黃曆啦！早些年，一個找不到物件的糙漢子，一個守寡帶娃的苦命女人，湊一塊兒倒也順理成章。那時候傻柱可是軋鋼廠後廚一把手，掌勺的大師傅啊！秦淮茹嫁過去，頓頓有熱飯。月月有糧票，踏實著呢！可現在呢？工作沒了，廠裡不認他了，整天東晃西蕩，幹啥啥不成。就算他樂意，秦淮茹心裡頭怕是早打退堂鼓嘍！」
「可不是嘛！我最近瞅見她都繞著傻柱走，壓根不像從前那樣，有事沒事往他跟前湊。」
「她躲得對！傻柱現在被扣上『壞分子』帽子，街坊鄰居背後都喊他『黑五類』，誰敢沾邊兒？成分這東西，沾上就甩不掉！秦淮茹不跟他黏糊，是腦子清醒！要是還像以前那樣親熱，甚至真結了婚，那她的名聲立馬塌一半——名聲一毀，孩子上學。分房。找工作，哪樁能成？」
大夥兒你一句我一句，七嘴八舌地嚼著傻柱和秦淮茹的閒話。
這時候，傻柱已經拐進後院，直奔秦淮茹家那扇掉了漆的院門。
屋門口，秦淮茹正坐在小板凳上，陪著三個娃吃晚飯。
吃的還是窩窩頭，每人手裡攥半個，再就著一小碟鹹菜醬——醬少得只能刮出幾道黑印子。
「秦淮茹！」他嗓子發緊，喊得又急又亮。
她猛一抬頭，筷子差點掉地上。
「傻柱？啥事？」她趕緊站起來，抹了把圍裙往前迎。
傻柱喘著氣：「秦姐……我聽人講，你……你病了？！」
她點點頭：「嗯，病了，你不是知道嗎？」
「可你沒說……你得的是……癌症！」他聲音抖得厲害，手指頭都繃直了，「你快告訴我，是假的！就是普通感冒。胃疼啥的，能治好的！是不是？！」
她垂下眼，輕輕嘆口氣：「開頭我也當是小毛病，可片子出來。化驗單寫得明明白白……醫生親口說的，跑不了。」
她又騙了他一回。
既然開了頭，就得圓到底。
謊話要是露了縫，人設就崩了，名聲跟著垮臺，後半輩子全得砸進去。
「真……真是癌症？！」傻柱眼睛瞪得溜圓。
她用力點頭：「真的。確診了。」
「那……那咋辦？」他喉嚨發乾，「這病……要人命的啊！」
她苦笑一下：「還能咋辦？硬扛唄。」
「不治？不上醫院？」他追問。
她搖搖頭：「不治了。錢？拿啥治？我兜比臉還乾淨，三張嘴天天啃窩頭，連鹽都省著放，哪還有餘錢看病？」
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