四叔那一手好字今年派上了大用場，求春聯的人踏破了門檻。
他天天趴在桌上寫，手腕子都寫酸了，晚上吃飯拿筷子都哆嗦，惹得四嬸又心疼又好笑。
不同於二道嶺村的忙碌歡喜，幾百里外的涪州豐家，此刻廳堂裡氣氛緊繃。
年關的“考績”剛完，庶出的豐一行在各項進項上，明明白白壓了嫡子豐二墨一頭。
若非他是庶子，這家主繼承人之位，幾乎已無懸念。
豐二墨臉色陰沉，目光掃過豐一行，最後盯在吊兒郎當晃著酒杯的豐九思臉上。
豐九思咧嘴一笑，露出一口白牙：“二哥，老這麼瞅著我幹啥？弟弟我今年風吹日曬，給家裡跑前跑後，臉都黑了三圈，沒功勞也有苦勞吧？”
豐二墨強壓怒火，知道跟這滾刀肉扯皮沒用。
他使了個眼色，一位支援他的族老輕咳一聲，開口道：“一行啊，你交好的那個雙江縣蘇家小子，既能製出蚊香。山貨。好炭，必是個有本事的。何不請他來涪州？由家族出面扶持，豈不比你單打獨鬥，更能成事？”
這話說得冠冕堂皇，底下的意思卻誰都明白——把人弄到豐家眼皮子底下，搓圓捏扁就由不得他了。
豐九思“嗤”一聲笑了，放下酒杯：“請來？綁來吧？三爺爺，您可別忘了，年中我去江州，可是被鎮國公府的人‘請’去喝了茶。那位世子爺明明白白說了，跟蘇長安做生意，他不管；可誰要是仗著身份欺到蘇長安頭上，他不介意也仗著身份，來‘關照關照’咱們豐家。這話，我可是原原本本飛鴿傳書回來了。”
豐二墨猛地站起：“不可能！就憑一個蚊香，穆家會為他出頭？老九，你莫不是編瞎話唬人？”
一直沉默的家主終於開口：“九思的確傳過這話。”他目光掃過眾人，“是真是假，查證不難。但在查清之前，誰也不許去雙江縣生事。一行和九思搭上的線，不能變成禍事。”
支援豐一行的另一位族老趁機道：“家主，既如此，今年考績優劣分明，下任家主之事，是否該早些定下？也好安人心，定規矩。”
這話像火星濺進油鍋，廳堂裡頓時吵成一團。
嫡庶之爭，利益糾葛，直到天黑也沒吵出個結果，只能暫且擱置。
散會後，豐九思氣沖沖跟進豐一行的書房：“大哥，你看他們！明目張膽地偏袒！”
豐一行卻氣定神閒地沏著茶：“急什麼？我早料到了。”
他推過一杯茶，嘴角噙著笑，“九思，結交蘇長安，是咱哥倆今年做得最對的一樁買賣。只要這條線不斷，他們跟我們的差距，只會越拉越大。”
“大哥可是得了什麼訊息？”
豐一行點頭，壓低聲音：“我從洛州得了信兒，軍中正在籌辦新產業，動靜不小。蘇長安弄出來的牙刷。牙粉，還有那秋梨膏……恐怕不止是買賣那麼簡單。咱們緊著他，錯不了。”
豐九思眼睛一亮，隨即又皺眉：“怪不得……那穆家……”
“所以，更得交好，絕不能得罪。”豐一行神色鄭重，“明年，咱們的生意能不能再進一步，全看這條線穩不穩。線穩了，今天這樣的場面，就不會再有了。”
幾乎同時，千里之外的洛州，鎮國公府。
在外奔波小半年的穆威剛回府，聽完了手下關於蘇長安近況的詳細稟報。
“木炭？還分了三六九等，賣出了天價？”穆威手指輕叩桌面，搖頭失笑，“這小子……還真是變著法子往手裡摟錢。就是這心氣，未免太‘安於現狀’了些。”
他沉吟片刻，不去想蘇長安的事情了，而是說起別的事情：“東西備好了？”
“回世子，備齊了。和田玉柄。豬獾毫的牙刷一百副，配了上等瓷罐裝的牙粉。按您的吩咐，用料。做工都是頂好的。”
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