西月中旬，陸硯組織牧民在河邊新開墾的荒地上種植苜蓿草時，一隊吐谷渾騎兵突然闖入，踐踏了剛播下種子的田地，還打傷了幾個牧民。
“他們這是故意的！”陸硯接到報告，臉色鐵青。
他立刻派出駐紮在鄯州的血旗軍和雁門精騎，追擊那隊騎兵，將他們驅逐出境。
但陸硯知道，這只是開始。吐谷渾既然敢公然破壞，說明他們己經做好了撕破臉的準備。
他一面加強邊境巡邏，一面向甘州總兵黃勇發出了求援信。
好在，去年甘州到鄯州的水泥路己經全線貫通。
一千多里的路程，全力行軍，用不了十天就能到達。
蘇長安收到陸硯的信時，己經是五月中旬的事了。
信中詳細描述了吐谷渾的挑釁行為，以及鄯州目前的防禦態勢。
陸硯判斷，吐谷渾很可能在今年夏天發動更大規模的進攻，請求支援。
信的末尾，陸硯還特意提到了一個地名——察爾汗湖。
“察爾汗湖，初步勘探，儲量極為豐富。若能有效開採，可保我大禹數百年食鹽無憂。
然此地距吐谷渾邊境不過百里，若吐谷渾得知此地價值，必會出兵爭奪。望郡公與殿下早做決斷。”
蘇長安看完信，陷入了沉思。
察爾汗湖，他當然記得。
當初在鄯州的時候，他就和長公主提過這個地方。
那是一個巨大的鹽湖，湖中的鹽儲量驚人，品質極高。如果能大規模開採，不僅能讓大禹全國的鹽價降下來，還能讓老百姓吃上真正的好鹽——而不是那種帶苦味和澀味的劣質鹽。
只不過，那時候時機不對。西征大軍尚未出發，西北兵力空虛，貿然對察爾汗湖動手，只會提前暴露目標，引來吐谷渾的瘋狂反撲。
但現在，情況不同了。
吐谷渾主動挑釁在先，大禹反擊在後，師出有名。
等西征大軍歸來，正好可以藉著這個機會，一舉拿下察爾汗湖，將這片寶地納入大禹版圖。
當天下午，長公主派人來請蘇長安過去議事。
“長安，陸硯的信，你也看到了吧？”長公主開門見山，“你怎麼看？”
蘇長安沒有首接回答，而是反問道：“殿下怎麼看？”
長公主端起茶杯，抿了一口，緩緩道：“吐谷渾近年來越發猖狂，若不加以懲戒，恐怕他們會得寸進尺。但如今西征大軍尚未歸來，西北兵力空虛，不宜大規模開戰。”
蘇長安點點頭：“殿下說得有理。不過，臣以為，軟弱換不來和平。只有打，只有把敵人打疼了，打服了，才能換來真正的和平。”
長公主眼睛一亮：“你是想……收復整個吐谷渾？”
蘇長安搖搖頭：“最好不要。不是打不過，而是現在不是時候。
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