船沿著運河一路南下，兩岸的景色從青山綠水漸漸變成了平原沃野。初夏的風帶著水汽撲面而來，吹散了暑氣，讓人神清氣爽。
船艙裡，蘇長安和大毛表哥相對而坐，一壺清茶，幾碟點心，聊著天。
這些年日子好起來之後，大毛表哥也漸漸變得健談了。以前他總是有些自卑，覺得自己是莊戶人家的孩子，比不上那些讀書人。
可自從二毛中了狀元，給陳家掙回來一座狀元碑之後，大毛表哥那顆脆弱的心，就徹底踏實了。
“長安，你說二毛這孩子，到底在想啥呢？”大毛表哥端著茶杯，眉頭皺著，“都二十二了，還不著急。我像他這麼大的時候，老大都會跑了！”
蘇長安笑著給他續上茶：“表哥，你別急。二毛是個有主意的，他不想成親，肯定有他的道理。咱們這次去，好好跟他說說，別一上來就動家法。”
“不動家法他能聽？”大毛表哥哼了一聲，“我看他就是欠揍！”
“表哥，你想想，二毛現在是狀元，是縣令，是有身份的人了。你當著下人的面揍他，他面子往哪兒擱？”蘇長安循循善誘，“咱們得曉之以理，動之以情。”
大毛表哥想了想，覺得蘇長安說得有道理，但還是有些不甘心：“那他要是不聽呢？”
“不聽再說唄。”蘇長安笑道，“實在不行，我再幫你。”
另一邊的船艙裡，穆彤和表嫂正看著幾個孩子在甲板上玩耍。
福福帶著小元寶，還有大毛表哥家的幾個孩子——大狗、二妞、三蛋、西丫——在甲板上跑來跑去，鬧得雞飛狗跳。
“福福！看著點弟弟！別讓他摔了！”穆彤喊了一嗓子。
“知道啦娘！”福福應了一聲，轉頭又帶著一群孩子去追水鳥了。
表嫂看著這一幕，笑得合不攏嘴：“彤姐，你家福福可真能幹，把幾個小的管得服服帖帖的。”
穆彤無奈地搖搖頭：“能幹是能幹，就是太皮了，一點沒有姑娘家的樣子。”
“皮點好，皮點不受欺負。”表嫂笑道，“我家大虎要是有福福一半機靈，我就燒高香了。”
話音剛落，甲板上傳來“撲通”一聲，緊接著就是孩子們的尖叫。
穆彤和表嫂同時站起來，探頭一看——三蛋掉水裡了！
好在船伕眼疾手快，一竿子就把三蛋撈了上來。
小傢伙渾身溼透，像只落湯雞，站在甲板上哇哇大哭。
表嫂又好氣又好笑，一邊給他換衣服一邊罵：“讓你皮！讓你皮！看你還敢不敢亂跑！”
三蛋哭著說：“是福福姐姐讓我去撈魚的……”
福福站在一旁，一臉無辜：“我哪知道他真跳啊……”
蘇長安和大毛表哥聽到動靜走出來，看到這一幕，也是哭笑不得。
“行了行了，沒出事就好。”蘇長安擺擺手，“都進艙裡待著，別在甲板上瘋了！”
一群孩子這才消停下來，乖乖回了船艙。
船行了西天，終於到了江州。
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