穆彤信裡字跡柔和，細細交代家中一切安穩，不用他分心牽掛，反覆叮囑他在外操勞，千萬愛惜身體，別透支自己；母親的信絮絮叨叨，唸叨他在外沒人照料，擔心他吃不飽、日漸消瘦。
蘇長安坐在床邊，反覆把兩封信讀了兩遍，靜靜發了好一會兒呆。
很多時候他都生出撂下所有產業歸家的念頭，只想守著妻兒老母，守著自家田地過清閒種田日子，不用整日操心鹽場、船塢、海防一堆煩心事。
可他不敢停下，蘇家如今的安穩地位，全是他一步一步打拼出來的，一旦他鬆勁，朝中暗處盯著蘇家的對手，隨時會落井下石，一不留神蘇家便會重回往日窘迫光景。
“說到底，就是勞碌的命。”蘇長安輕輕嘆了口氣，小心把兩封家書摺好貼身收好，壓下心底歸鄉的念想，重新操心手上一堆產業。
正月初八，年節休憩結束，船塢正式復工。
讓蘇長安意外的是，年前有些傲氣散漫的世家、宗室子弟過完年回來，人人都帶了小禮物登門，有的拎一罈家鄉老酒，有的提幾斤自家熏製臘肉，還有人送來一方小巧硯臺，禮物不貴重，心意卻十足。
蘇長安心裡頗有感觸，這段時日一同共事，這群子弟雖說骨子裡還有世家子弟的傲氣，卻再也不會混日子吃空餉，分內活兒都踏踏實實幹好。
他也不強求他們跟底層工匠親近和睦，只要安分不搗亂，便足夠了。
日子一天天平穩度過，很快到了正月十五元宵節。
蘇長安原本想放一天假讓眾人休整，轉念又琢磨，剛收攏起來的人心士氣，一旦放假鬆散幾日，再重新凝聚又要花費不少功夫，乾脆決定不放假，全員加餐一同慶賀元宵。
這個訊息一傳開，船塢上下所有人全都歡喜叫好。
十五夜裡，整個船塢掛滿燈籠，燈火通明。
長木桌全部拼接在一起，桌上擺滿湯圓、酒菜、各式小吃，有工匠取出隨身帶的二胡、竹笛，吹拉彈唱，熱鬧非凡。
大夥起鬨拉著蘇長安上臺唱兩句，他五音不全，唱得難聽，底下工匠卻十分捧場，掌聲笑聲不斷，一派和睦安穩的種田好日子景象。
所有人正吃得盡興、聽得開懷，遠處忽然傳來一陣急促雜亂的馬蹄聲，打破整片塢內的歡聲笑語。
一名斥候滿身塵土，衣衫都被樹枝劃破，跌跌撞撞衝進宴席場地，“噗通”一聲單膝跪在地上，大口喘著粗氣，高聲急報：“郡公！大事不好！海寇打過來了！”
方才還喧鬧熱鬧的船塢，瞬間死寂一片，樂曲、說笑盡數戛然而止。
蘇長安手裡酒碗輕輕往桌上一放，臉上溫和笑意瞬間褪去，神色沉了下來：“來了多少賊人，現下到了何處？”
“粗略清點三西百人，七八艘海寇船隻，己經從東邊海灣登陸，正朝著船塢這邊趕過來！”
話音落下，塢內工匠頓時譁然，不少人面露慌亂，兩兩交頭接耳，心裡滿是惶恐。
這裡是耗費數月心血建好的大船塢，一旦被海寇焚燬，所有投入全部白費。
蘇長安猛地站起身，目光沉穩掃過慌亂的人群，洪亮嗓音壓下全場騷動：“大家切莫慌亂！”
他轉頭看向身側武二，快速吩咐：“武二，立刻召集所有護衛、能拿兵器的青壯工匠，帶上所有器械，到塢門口列隊佈防。”
又轉向蘭侍衛：“蘭侍衛，你帶人把年紀大、體弱的工匠轉移到後方安全山谷，所有造船圖紙、珍稀鐵礦木料全部妥善封存收好。”
“屬下遵命！”兩人不敢耽擱，立刻分頭帶人行動。
蘇長安又看向跪地斥候，沉聲追問：“沿海駐軍收到求援訊息沒有？多久能趕到支援？”
“早就派人快馬傳信求援，可駐軍距離此處遙遠，最快也要一個時辰才能抵達！”
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