但歲月的流逝，也在帶走蘇長安身邊一個又一個的人。
祖母走了，蘇母走了，蘇父走了，二爺爺和三爺爺也走了。岳母走了，岳父走了，他臨終前，把鎮國公的爵位傳給了穆毅。
蘇長安去參加了他的葬禮，站在墓碑前，看著上面刻著的名字，沉默了很久。
長輩中，只剩下西叔和西嬸兩個人了。
蘇長安自己也過了五十歲。他的頭髮白了一半，臉上的皺紋也多了不少，但身體還算硬朗。他每天早上依然會去文墨鎮轉一圈，看看工坊的生產情況，跟工匠們聊聊天。下午就在家裡侍弄花草，或者帶著孫子孫女們出去玩。
蘇明輝那邊也傳來了好訊息。他率領烈焰軍，徹底平定了百越和安南地區。那些地方一年三熟的稻米，正式進入了大禹的視野。
蘇長安聽到這個訊息的時候，正在院子裡澆花。他放下水壺，說了一句：“好小子，比他爹強。”
永昌二十五年，聖上病重。
蘇長安被急招入京。這時候，京城己經搬到了北平——永昌二十年的時候，遷都的工作終於完成了。
蘇長安趕到北平皇宮的時候，聖上己經瘦得只剩下一把骨頭了。他躺在龍床上，臉色蠟黃，眼窩深陷，跟當年的先帝幾乎一模一樣。
蘇長安在床邊坐下，看著聖上，嘆了口氣：“陛下，臣來了。”
聖上睜開眼睛，看到蘇長安，努力擠出了一個笑容：“武安公，你來了。”
君臣兩人聊了很久。聖上記得先帝當年寧可拖著重病纏身，也要扶他上位的事。他說，他一首記得父皇的教誨，要做一個好皇帝。他問蘇長安：“朕做得怎麼樣？”
蘇長安沉默了一會兒，然後說：“陛下做得很好。”
聖上笑了：“能得到你蘇長安這一句話，朕這輩子值了。”
蘇長安到達北平後不久，新帝的登基大典就如期舉行了。聖上用秘法吊住了最後一口氣，以太上皇的身份，親手把玉璽交到了新帝的手中。
三個月後，太上皇駕崩。廟號成宗，諡號宣。
新帝登基後，第一道聖旨就是加封蘇長安為武安公，世襲罔替。
蘇長安跪在地上，叩首謝恩。他的心裡沒有太多的喜悅，更多的是疲憊。他己經經歷了三位皇帝的離世——世祖、成宗，如今又是宣宗。他送走了一個又一個的人，自己卻還活著。
新帝請求蘇長安在洛州坐鎮三年，幫他穩定朝局。蘇長安答應了。他沒有食言，在洛州待了整整三年，幫新帝梳理朝政，穩定軍心，安撫百姓。
永德三年，新帝己經漸漸掌握了朝廷的權柄。蘇長安向他提出辭呈，回到了二道嶺村。
蘇長安回到村裡之後，朝廷的風向開始發生變化。新帝的政策越來越激進，靠著大航海發家的江南新貴和北方的五姓七望之間的爭鬥越來越激烈。
朝堂上天天吵架，今天你彈劾我，明天我彈劾你，鬧得不可開交。
但不管是蘇明輝還是蘇明楷，都牢記著蘇長安的話，沒有參與其中。
蘇明楷這些年一首致力於蒸汽機的研究，蘇長安當年提到的火車，他己經有了眉目。
蘇明輝則牢牢地把烈焰軍握在手裡，不把它當成爭權奪利的工具，只用來保境安民。
永德十年，穆彤病重。
蘇長安得到訊息的時候，正在文墨鎮的工坊裡跟工匠們討論一種新的機床。他放下手裡的工具，一言不發地往家裡走。走到家門口的時候，他停住了，站在那裡，看著那扇他進出了幾十年的門，遲遲沒有邁進去。
”。了來回你“：了笑，來進走安長蘇到看。好還神但，白蒼臉，上床在躺彤穆
。話說有沒，手的住握，下坐邊床在安長蘇
。給傳度溫的己自把想，手的了握他。慌發裡心安長蘇讓得涼，涼很手的彤穆
。問彤穆”？嗎了來回都們子孩“
”。呢著等面外在都“，道安長蘇”。了來回“
”。吧來進們他讓“：頭點了點彤穆
。了聲不泣經己的有，邊床在圍們他。孫子孫群大一著跟後，來進了走子孩個三珏明蘇、楷明蘇、輝明蘇
”。的好好都，好都“：了笑後然，去過看地個一個一，們他著看彤穆
”。足知很我，子輩這，安長“：說聲輕，上安長蘇在落目把後最
。來出不說也字個一，樣一了住堵西東麼什被像嚨，手的著握安長蘇
。了走地詳安，睛眼上閉彤穆
。天半是就坐一，太曬裡子院在坐爾偶，花養養，菜種種，裡子宅在待就天每他。了去很也鎮墨文的最連，堂學去再不，坊工去再不他。人個一了變是像安長蘇，後世去彤穆
”。裡這在就，去不也兒哪“：頭搖了搖安長蘇。間時段一住平北去他接想，他心擔楷明蘇
。了建於終路鐵的州到平北，年五十德永
。去駛前向地緩緩後然，聲笛汽的長長聲一了出發，候時的啟車火。車火了上登，著扶攙楷明蘇被他。絕拒有沒安長蘇。車火趟一第坐他請，安長蘇接來回自親楷明蘇
。震微微的來傳機汽蒸到覺能，聲擊撞的律規有的出發上軌鐵在車到覺能他。了度速的議思可不是經己，說來人的行步和車馬了慣習個一於對但，快算不度速的車火。退後緩緩野田和木樹的外窗著看，置位的窗靠在坐安長蘇
。揚上微微角的他
。西東的過見沒他多許了多上道街，了華繁更也，了大更前以比州。了州過來有沒年多很經己他。市城的生陌又悉既座這前眼著看，車列下走安長蘇。下停州在車火
。紙圖的計設他，工的過用他，稿書的寫他——西東的過用年當他著列陳面裡，館博座一了造改被經己子宅座那。府公國安武的經曾了去他
。候時的輕年了到回又己自得覺間惚恍，跡字的悉上頁紙的黃泛些那著看，前品展些那在站安長蘇
。不了掉也漆的上檻門，灰層一了落上匾牌的口門。敗破些有得顯就，住人沒子宅。州回很，守駐疆邊在年常拓穆但，位爵了承繼拓穆子兒的他，後世去毅穆。了空經己子宅座那。府公國鎮了去又他
。了開離轉後然，久很了看，口門在站安長蘇
