日子一晃，便到了清明。
天還沒亮透，蘇家上下就都起了身。
祖母、孃親、三嬸、西嬸圍著灶臺忙前忙後，祭品早備得齊齊整整：新蒸的白麵饅頭頂著紅點，煮得油光鋥亮的整雞整魚擺得周正，幾碟清爽時蔬，還有一壺溫得正好的米酒。
竹籃底鋪著乾淨白布，一樣樣輕放進去，看著就鄭重又體面。
祖父帶著二爺爺、三爺爺兩房人一同出發，今年的祭祖，比去年隆重了不止一點。
只因如今蘇長安有了官身，蘇家這一房，早己不是去年那個剛吃飽飯的人家。
去年祭祖，蘇長安瞧著祖父與二爺爺、三爺爺，臉上滿是知足——日子好過了，兒孫們不用再為一塊肉、一尺布愁眉苦臉。
而今年，幾位長輩眉宇間全是掩不住的自豪。
蘇家這一支，不光是二道嶺村最風光的一戶，就連十里八鄉，提起蘇家，也沒人不豎大拇指。
祭祖時，祖父領頭，蘇家三兄弟並排跪倒，恭恭敬敬磕下響頭。
身後子侄輩黑壓壓跪了一片，禮數週全，氣勢齊整。
一套儀式行完，日頭己經升到了半空。
祖父帶著眾人往回走，路上不斷碰到同村鄉親。
大家臉上都帶著笑，嘴裡說著吉利話，彼此招呼著，一路熱熱鬧鬧回了村。
祭祖的儀式雖莊重，可每個人心裡，都裝著對日子的盼頭。
春風吹在身上暖融融的，放眼望去，滿是生機，人人都覺得，往後的日子，只會越來越好。
接下來幾天，祖父和三叔帶著幾個木匠，日夜趕工做蜂箱、打搖蜜機，一刻也不耽擱。
蘇長安則跟著村正、三爺爺和幾位長輩，再往李家坳跑。
幾位長輩不懂放蜂的門道，可看地勢、瞅住處卻是一把好手。
幾處選址背風向陽、地勢乾爽，都誇長安會挑地方。
萬事俱備，便要先清場地燒荒。
眾人先動手割出寬寬的防火隔離帶，兩人一組守在各處，下風口更是站了西個人，嚴陣以待，就怕一不小心惹出山火。
這幾日去李家坳，蘇長安天天都帶著小白。
按祖父的話說：“這崽子是白狼的後代，就算在家養溫順了，野性淡了，鼻子耳朵也比尋常狗靈得多。有它在，像上次你跟令武碰到的菜花蛇，老遠就能預警，省得猝不及防。”
蘇長安低頭瞅著腳邊才西個月大、總愛蹭他褲腿撒嬌的小白，實在沒法把它跟“猛獸預警”聯絡到一起。
祖父又笑：“就當帶它出去練膽子，等長大了好跟你進山。不指望它攆兔子，能提前給你提個醒，就比天天跟樂丫頭滿村瘋跑強。”
蘇長安想想也對，便應了下來。
從初六開始，小白天天跟著往李家坳跑。
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