二月初七，蘇長安套上騾車進了城。
縣城裡的氣氛，比年前冷清了不少。
街上的行人腳步匆匆，碰面了也多是低聲交談幾句便分開，眉宇間藏著些說不清的警惕。
蘇長安心裡明白——拍花子的陰雲還沒散乾淨呢。不過算算日子，這風聲傳了快一個月，若官府再沒個說法，人心怕是要更亂了。
他沒多耽擱，首奔天然居。
何管事一聽他來，忙不迭迎出來，腰彎得比往常更低——這位小爺如今可是正經的昭信校尉，主家再三叮囑要交好的人物。
“蘇大人您來了！快裡面請！”何管事將他引進雅間，又是招呼上茶點，又是親自斟茶，殷勤得讓蘇長安渾身不自在。
“何管事，您別忙，坐下說話。”蘇長安連連擺手，“我今兒來，是想託江家幫個忙。”
何管事這才半欠著身子坐下，腰板挺得筆首：“蘇大人您儘管吩咐。”
“是這樣，”蘇長安斟酌著措辭，“家裡幾個妹妹漸漸大了，想請幾位女先生教導。讀書識字是根本，若能學些刺繡、琴棋書畫的皮毛，長長見識也好。不知江家能否幫忙尋訪？”
何管事略一思忖：“若是急尋，可用信鴿遞話，當日便能到郡城。若是不甚急，走驛路快馬，七八日也該有迴音了。”
蘇長安點頭：“倒不急在這一兩日。只是這事兒……”
話還沒說完，雅間的門“哐”一聲被推開，一個夥計慌慌張張闖進來，臉都白了。
何管事眉頭一皺，正要呵斥，卻見夥計身後閃出一人——一身利落勁裝，腰佩長劍，正是長公主身邊的女官，上官婧。
何管事“噌”地站起來。蘇長安也起身拱手：“上官大人。”
“這位是長公主身邊的上官女官。”蘇長安對何管事解釋。
何管事連忙躬身：“小民見過上官大人。”
上官婧點點頭，目光掃向何管事：“出去。我有事與蘇校尉談。”
“是是是，您二位慢慢談。”何管事趕緊拉著夥計退出去，貼心地把門帶上。
上官婧這才坐下，拿起只乾淨杯子，自斟自飲，連灌了三杯茶，才長長舒了口氣。
蘇長安這才注意到，她眼下有些青黑，袍角沾著塵土，像是連日奔波沒歇好。
“本打算今日去村裡尋你，正巧在城門口瞧見你的騾車，便跟了過來，省得跑一趟。”上官婧說著，從肩上解下個包袱，放在桌上。
開啟，裡頭是一封信，並一隻尺許長的木匣。
“穆毅給你的。本應早些送來，但近來忙於追查拍花子一案，耽擱了。蘇校尉莫怪。”
蘇長安雙手接過：“上官大人言重了，正事要緊。”他看向上官婧，試探道，“聽大人的意思，那案子……破了？”
“破了。”上官婧神色轉冷，“主犯你也認得——章崗，從前的章縣丞。”
蘇長安心頭一跳。
“那日與你衝突後，他自覺地位不穩，便攀上了郡城烏家。烏家老太爺得了怪病，不知從何處得來一邪門方子，需用童男童女的心頭血做藥引。章崗為表忠心，便做下這喪盡天良的勾當。”
”！如不生畜！孩是還的殺！人殺是這！方秘屁狗麼什！唐荒“：響吱咯得攥頭拳，湧上氣得聽安長蘇
”。刑行城郡赴犯人家章解押便我日明。公充產家，決立斬皆，犯從犯主，令有下殿。抄查己也家烏城郡，獄下數盡己下上家章。了不跑也個一，心放“：神了緩倒反，極怒他見婧上
”？行同人大與否可日明——請之不個有某蘇，人大上“：道，刻片沉，火怒頭心下，氣口幾吸深安長蘇
”？趣興場刑對尉校蘇？哦“：眉挑婧上
。妝嫁飾首些辦置城郡去夫姐來未與帶想我，閣出要便月三姐大我是實“，道忙安長蘇”。是不，是不“
”。些全安也上路，行同人大與能若。面世見見去帶併一想，門遠過出曾未也妹弟中家
。你予車馬輛一出勻能多至，張是卻馬車，士軍名餘十二有帶行此我“：道，想了想婧上
”。乏易不也匹馬，當穩才路行，人大個西坐只好最車馬輛一。輛車備自需你，妹弟上帶若你
”。好便行同們我允人大要只。說好輛車“：道笑安長蘇
”？些有局鏢家傅與你得記我。可即用租，買多必不“，道醒提婧上”。備準去自你，此如既“
”。點提人大謝多“：然恍安長蘇
”？生先找想尉校蘇——語片言隻得聽，外門在才方“：道然忽婧上，完說事正
”。的意合到不請怕，淺尚戶門家我是只。是正“：頭點，怔一安長蘇
”？的樣麼什請想尉校蘇知不“：笑了笑婧上
