天邊那灰敗的亮光，堪堪勾勒出連綿荒山的輪廓。
山腰上的一處凹地被晨霧包裹著，像一塊墮落在荒原裡的髒汙補丁。
那就是黑石熊族的部落。
蘇西被阿熊和喵喵夾在中間，深一腳淺一腳踩在荒草與碎石路上。
她的長裙早被枯棘勾出數道裂口，裙襬拖過泥濘，沾滿黑褐色泥點與草屑。原本整齊的髮辮鬆垮下來，幾縷碎髮被寒風捲著貼在頰邊。
就在即將踏入熊族部落界碑的剎那，阿熊忽然腳步一頓，側過頭，用只有兩人能聽見的聲音，低沉又急促地對蘇西叮囑。
“聽著，等會兒進了部落，不許說你是被我綁來的。”
“你就說......你是與我同行的同伴，途經荒原，暫時與我結伴。”
他的語氣帶著一絲緊繃，也藏著難以掩飾的掙扎。
熊族排外。剛烈。正義感強，一旦知道他為了錢綁了人類當肉票，他將會永久被部落除名......
蘇西抬眸看了他一眼，神色淡淡，沒點頭也沒拒絕，只懶懶“嗯”了一聲。
對她而言，身份是什麼根本無所謂，只要能順利付一筆贖金，順帶考察一下“新市場”，找到虧錢機會，把錢虧出去就行。
阿熊見她應下，緊繃的心稍稍鬆了半分，卻依舊不敢大意。
他深吸一口氣，率先邁步，帶著兩人穿過那個歪歪扭扭的界碑。
靠近熊族部落，一股刺鼻的氣息撲面而來。
那是生肉的腥氣。陳舊獸皮的腐臭味，還有糞便與爛果的酸餿氣。
而比這股氣息更先穿破空氣的，是一道狂暴又裹挾著痛苦的咆哮。
一聲又一聲，震得腳下的碎石都在顫抖。
阿熊的臉色瞬間慘白。
頭頂的灰黑熊耳“唰”地貼緊頭皮。
“是族長的聲音......”他聲音發緊，“他的舊疾好像更嚴重了......”
三人踏入了黑石熊族的領地。
入目之處，是極致的原始與破敗。
沒有規整的佈局，沒有堅固的石牆，甚至連一塊平整的空地都難找。
上百座獸皮帳篷雜亂無章地擠在一起，經年的雨水把帳篷泡得發黑發硬，邊緣掛著乾結的血跡與汙垢。
有的支架斷了半截，用野藤綁著巨石勉強支撐；有的乾脆塌了一角，露出裡面髒汙的乾草與獸毛，隱約能看到蜷縮的幼崽身影。
這些帳篷比阿熊離開時更破了。他在人類世界賺的金幣，偷偷託喵喵送回來過幾次，但那些錢，大概只夠買一些糧食，對於天生大胃的熊族而言，撐不了幾天。
地面更是不堪入目。
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