一代人有一代人的使命。
“交流文化。促進黑荊棘鎮與精靈之森的共同繁榮。“
這是領主大人叮囑彼得的話。
回望小鎮連綿高聳的城牆，寬闊整齊的石板路和新民居，精緻華麗的歌劇院。宏偉莊嚴的歷史博物館。充滿活力的學校。童真滿滿的遊樂園......以及那承載著他無數美好回憶的小吃店和小吃街。
他背上行囊，毅然揮別了含淚送他的瑪莎大嬸和劇院眾人。
身後的黑荊棘鎮就像一片遺世獨立的桃花源。
這裡沒有地精的踐踏，沒有貴族的苛捐盤剝，更沒有教會的虛偽壓榨，只有炊煙裊裊的安寧和煙火氣十足的安穩。
清晨的朝陽灑在石板路上，烤爐裡的麵包冒著金黃的熱氣，孩童追著蝴蝶奔跑，男人們笑著寒暄，婦人們在集市上挑選著新鮮的蔬果，每個人的臉上都帶著踏實的笑意。
這份安逸，是西境百姓夢中都不敢有的奢望，卻也是黑荊棘鎮人習以為常的日常。
可這份安穩，好像要被戳破了。
鎮口的守衛最先察覺到不對勁，上個月，零零碎碎出現了很多來自西境的流民，但是那些人狀況看起來還成，很多都是拖家帶口的，只是身板瘦削了些。
由於小鎮的施工從來未停歇，所以上個月共計有一百多個流民加入了小鎮。
然而現在，很不對勁。
一連兩天，都有成百上千衣衫襤褸。面黃肌瘦的陌生人，像孤魂一樣在鎮門外徘徊。
他們頭髮枯如干草，臉上佈滿塵土，身上只裹著破爛麻布，眼神空洞得像沒有靈魂的木偶。他們既不反抗，也不離開，只是蜷縮在牆角，有氣無力地重複著：
“給口飯吃吧......西邊活不下去了......”
“地精來了......村子沒了......家人都死了......”
一支來自西境的商隊，瘋狗一般衝進鎮裡。
馬車碎裂，馬匹口吐白沫，隊員渾身是血，隊長聲音嘶啞，卻震得所有人頭皮發麻：
“西境北部防線有個口子已經崩了！地精見人就殺，見村就燒！前往王城的索橋被拆了，貴族關了城堡，教會鎖了神殿，不管百姓的死活！上萬的人只能往北邊逃，路上全是屍體！全都是屍體啊！”
疤面臉色驟變，立刻派出所有斥候，全速向西探查。
傍晚歸來的斥候，個個面如死灰，雙腿發軟，帶回的真相，比地獄更恐怖：
鎮西百里之外的官道，橫七豎八躺滿流民屍體。
有人餓死，有人病死，有人被暴徒打死。
沿途草皮被啃得精光，路邊散落著破布袋。爛草鞋。折斷的柺杖。染血的破布，還有大片大片暗褐色的乾涸血跡。
邊陲領統帥府已經率兵出征，一支鎮壓北境雄關，一支前去支援西境戰爭。
但是已有數萬流民湧入邊陲領，來北境求一條活路。
進山狩獵的老獵戶，在山崖高處登高遠眺。
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