老人執起墨色羽毛筆，筆尖未曾蘸墨，只在半空中凌空虛劃，一行暗金色字跡憑空凝結，如投石入淵，緩緩沉入羊皮卷深處。
回信只有一句話。
【血月未升，等】
羊皮卷自行摺疊，一隻眼珠赤紅的黑羽小雀抓起信件，振翅衝出樹屋視窗，瞬間融入無邊夜色，消失得無影無蹤。
第二封信，則被送至王城財政大臣府邸，輕輕落在第三任夫人的梳妝檯上。
這位夫人妝容精緻，雲鬢高綰，指尖一枚鴿血紅寶石戒指，正不急不緩地輕叩著黑曜石臺面，任誰也看不出來這位華美的貴婦曾經只是一個流浪的歌女。
寄件人是遠房親戚，名字叫伍爾夫，一個無利不起早的傢伙。
她隨手拆開，漫不經心地掃過幾行。
得知伍爾夫的灰鼠鎮陷入危險境地，不成器的遠房表弟恐慌溢於文字之上，她連眼皮都沒抬一下。
死了便死了，本就是蛀蟲一個，活著只會丟人現眼。
她指尖微松，正要將羊皮卷丟在一旁，目光卻驟然定格在下面一段話上。
【攻擊灰鼠鎮的小鎮名為黑荊棘鎮，如今黑荊棘富得流油，新造的衛浴器具遠銷王都，精美絕倫，世間僅有。】
夫人的手指，猛地頓住，黑荊棘鎮？衛浴設施？
她緩緩側過頭，起居室套間的洗漱室裡，正有一套在王都被瘋搶的上古衛浴套裝，嶄新的純白陶瓷衛浴套裝，瓷白如雪，水龍頭開合順滑，排水流暢潔淨且無聲，其好用之處無法用幾句話概括，遠超過曾經用過的任何衛浴產品。
這套東西，是她費盡周折，輾轉四五層人脈，用200金幣從一位侯爵夫人手中勻來的珍品，也是老頭近日夜夜留宿她院中，最關鍵的緣由之一。
原來……這等珍寶，竟出自那個荒僻偏遠的邊陲小鎮。
一個邊陲小鎮，能造出讓王爵貴族瘋搶的奇物，那小鎮的富庶絕對超乎想象。
巧了，如果真如信中所說，親愛的表弟伍爾夫被黑荊棘的領主害得丟了灰鼠鎮，那這筆家族舊賬，自然需要清算。
夫人指尖再次叩擊檯面，節奏一下比一下緩慢，眼底的漫不經心早已褪去，取而代之的是女人如同毒蛇一般的算計與鋒芒。
她在財政大臣府中的位置本就不穩，上有公婆壓制，下有年輕側室爭寵，前兩任夫人為財政大臣誕下二子三女，而自己一直未有所出。
光靠容貌溫存，終究走不長遠。想要在這吃人不吐骨頭的莊園裡站穩腳跟，必須握住旁人沒有的籌碼。
而侄子口中的黑荊棘鎮，有奇技。有滔天財富。
每一樣，都是她最急需的東西。
夫人緩緩將信紙摺疊整齊，壓入妝奩最底層，藏得嚴嚴實實。
鏡中的女人嘴角勾起一抹淺淡的弧度，如同蟄伏的蛇，紅唇輕啟:
“伍爾夫，沒用的東西。”
她對著鏡子理了理衣襟，聲音輕得如羽毛，卻冷意刺骨。
“但是，他倒是送了我一份大禮。”
”……鎮棘荊黑“
”。值價有夠足，好最你“
。來而湧緩緩，鎮棘荊黑的遠遙更著朝，碑界境邊過越流暗的聲無，沉深發愈夜的城王
