“莎士比亞？”喬什重複這個陌生的名字，“他，他還寫過什麼？”
“很多哦。”蘇西放下茶杯，“‘黑夜無論怎樣悠長，白晝總會到來。’‘愛所有人，信任少數人，不負任何人。’‘質樸比巧妙的言辭更能打動我的心。’”
她每念一句，喬什的臉就白一分。
等蘇西停下時，這位孤傲的吟遊詩人已經站了起來，深深鞠躬！不是貴族那種禮儀性的躬，是弟子對老師。信徒對先知的那種鞠躬。
“大人，”他聲音哽咽，“請允許我用這些智慧，來創作這個故事。”
“用吧。”蘇西擺擺手，“書名我想好了，就叫《灰燼之冠》。”
“灰燼之冠……”喬什喃喃重複，“從灰燼中重生的王冠……好名字。”
“寫吧。”蘇西說，“寫完後，我讓歌劇院那幫人排成歌劇。你當編劇兼導演，他們演。我要最好的服化道，最好的音樂，最好的舞臺效果，錢不是問題。”
錢當然不是問題！問題是得把錢花出去！ 她心裡吶喊。
喬什再次鞠躬，撿起地上的羽毛筆，抱著小本本走了。走到門口時，他回頭問：“大人，那位莎士比亞先生……他還說過什麼關於創作的話嗎？”
蘇西想了想：“他說過‘自有戲劇以來，它的目的始終是反映人生，顯示善惡的本來面目，給它的時代看看它自己演變發展的模型。’”
喬什站在門口，像被定住了。
許久，他才輕聲說：“我明白了。”
他轉身離去，步伐堅定。回到住處後，他點亮油燈，鋪開全新的稿紙，在頂端鄭重寫下：
“獻給蘇西大人，以及那位未曾謀面的莎士比亞先生。”
“是你們讓我看見，故事真正的模樣。”
那一夜，喬什房裡的油燈亮到天明。
他開始寫這個名為《灰燼王冠》的故事大綱，在他的筆下：
主角艾德里安。星輝，銀月騎士團團長之子，母親是一位半精靈，外表絕色（這是考慮到領主大人喜歡美人而進行的特殊設定），且天生擁有罕見的“星辰共鳴”體質。能透過觀星預知吉凶，這在魔法世界是頂級天賦。十二年前，在一次對抗深淵裂隙的戰役中，銀月騎士團全軍覆沒。倖存者願望艾德里安的父親在絕境中動用了禁忌的獻祭儀式，試圖借用深淵力量，結果導致全軍魔化。
審判庭上，艾德里安看著父親為了保全家族最後的尊嚴，用一把匕首刺穿心臟。臨死前，父親用唇語對他說：“活下去。”
他的半精靈母親被仇敵聯合表哥害死，他也被烙上“墮落者之印”一種魔法烙印，終身無法使用任何魔法，並且會持續侵蝕生命。流放北境永凍荒原，等死。
但在荒原，他遇到了被封印的“星靈”殘影。星靈教他的不是魔法，是“星辰輪盤”，一種透過計算星辰軌跡來推演萬物規律的知識體系。同時，星靈用最後的力量暫時壓制了烙印，讓他能夠偽裝成普通人。
“你要復仇？”星靈問。
“要。”艾德里安在暴風雪中說，“但不是用他們毀滅我的方式。我要用他們最擅長的方式：權術。陰謀。人心……我要把他們拖進地獄。”
星靈消散前說：“記住，最亮的星，誕生於最深的夜。”
十二年後，化名“梅林”的艾德里安回到王都。他開了一家“星辰工坊”，表面做天文儀器，實則用星辰輪盤推演一切秘密：財政大臣貪汙的證據藏在哪，主教與惡魔信徒往來的信件存在哪，軍部哪位將軍私通敵國……
復仇開始。
但他不殺人。他用計。
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