盛京的初春，朝堂上的氣氛卻比寒冬還要凜冽。
今日大朝會，崔相將醞釀已久的“科舉改制”摺子正式遞了上來。改制的核心只有一條：科舉取士，須將一半的名額劃歸寒門學子。李汐禾微微蹙眉，她可沒說要把一半名額給寒門學子。
她知道崔相的意思了，果真，這訊息如猶如巨石砸入深潭，滿朝文武頓時炸開了鍋。士族出身的朝臣們瞬間站成了一排，以禮部尚書王大人為首，言辭激烈地駁斥。
“啟稟長公主，崔相此舉，簡直是荒謬至極！”王大人痛心疾首地伏地叩首，“臣等並非打壓寒門，然則治國之道，豈能兒戲？士族子弟自幼啟蒙，家中藏書萬卷，得名師大儒指點，其眼界、策論自然卓爾不群。反觀寒門，連筆墨紙硯都難以湊齊，多是死讀經書，不通世務。若強行放寬條件，將一半名額讓與他們，選上來的只會是平庸之輩！長公主，朝廷要的是經天緯地的棟樑，不是湊數的可憐人啊！”
這番話，切中要害，連李汐禾也不得不承認，教育資源的壟斷是鐵一般的事實。強行對半劈名額，確實有選拔出庸才的風險。
如今的科舉制度是徹底堵死了底層向上的通道，李汐禾的本意是開啟底層躍遷通道，給寒門子弟機會，天下才會有更多的讀書人。然而，尋常百姓連溫飽都成問題，更別說是讀書了。農戶家讀書，需要全家託舉。若朝廷能夠廣開學堂，減免束脩，或許能讓更多百姓接受教育的機會，也能從寒門子弟從選拔出人才。
陳霖說，“王大人此言差矣。士族子弟確實辭藻華麗、引經據典信手拈來，可若論下田勸農、興修水利、體察民間疾苦，他們那些花團錦簇的文章，能當飯吃嗎？”
陳霖目光環視四周，字字鏗鏘：“大唐如今百廢待興，內憂外患，需要的是能挽起褲腿下地治水的實幹之臣，而不是隻會在宴席上作詩賦詞的清流！寒門學子雖在策論上欠缺文采，但他們懂百姓的苦。給他們名額，不是施捨，而是為大唐注入活水！”
緊接著，吏部尚書方大人與戶部尚書張淮也雙雙出列。
“臣附議！”張淮大聲道，“戶部年年撥付賑災銀兩，到了地方總被層層盤剝。若多些懂得民間疾苦的寒門官員充實州縣，政令必能更加通達！”
雙方激烈交鋒，互不相讓。李汐禾靜靜地看著這一幕，看著陳霖在朝堂上舌戰群儒，將士族的虛偽剝得乾乾淨淨，心中不禁暗歎：陳霖的確是天生的權臣，這把刀，太好用了。
待爭吵聲漸歇，李汐禾終於緩緩開了口，聲音不大，卻壓住了滿朝的喧譁：
“諸位愛卿所言，皆有其理。士族的才學是國之瑰寶，不可廢；寒門的實幹，亦是朝廷之需，不可棄。崔相的摺子，本宮準了。但，不能急於求成，一刀切地劃分五成名額。”
她有條不紊地定下基調：“改制分三步走：其一，擴增寒門名額至三成，分南北兩榜，按路考較；其二，各州縣設立官學，朝廷撥發書籍紙筆，由士族大儒輪流講學，逐步拉平教育之差；其三，科舉增加‘實務策’一科，專考農桑、水利、算律。是騾子是馬，咱們拉出來遛遛。退朝！”
一番折中又強勢的決斷，既打壓了士族的壟斷，又安撫了寒門，朝堂上下再無異議，皆高呼長公主千歲。
下朝後，鳳儀宮內。
李汐禾倚在軟榻上，正與陳霖繼續商議州縣官學推行的細則。陳霖辦事極有章法，每一條預算、每一個人選都安排得妥妥當當。他微微傾身，目光時不時落在李汐禾專注的側顏上。
只要她還需要治國，他就永遠是她身邊不可替代的那個人。
然而，這份溫馨還未維持多久，殿外便傳來一陣沉重卻急促的腳步聲。
“末將林沉舟，求見公主！”
林沉舟大步跨入殿內。他那條腿雖上了夾板，走路還有些微跛，但脊背卻挺得筆直。進殿看到陳霖，眼神瞬間冷了下來。
“陳大人真是日理萬機。”林沉舟擋在陳霖和李汐禾之間，挖苦道，“科舉改制的事朝堂上說不夠，還要追到鳳儀宮來煩擾公主清修。你吏部是沒別的人幹活了嗎？”
陳霖慢條斯理地收起名冊，“林將軍此言差矣。這治國理政、平衡朝局的事，需要的是七竅玲瓏心。將軍這等只知在沙場上舞刀弄槍、一身血腥氣的粗人，自然不懂得公主籌謀的艱辛。你我各司其職，將軍還是管好你的戰馬吧。”
林沉舟被激怒，回盛京後見到陳霖，總是輕易能激起他的妒忌，“公主如今留你，不過是看你還有幾分用處，你別痴心妄想。”
陳霖不怒反笑，他微微傾身，用只有他們兩人能聽見的聲音回擊，“我和公主青梅竹馬十餘年，最是瞭解她，她從不寬恕背叛過她的人。你真以為你在靈山找幾株草藥，她就會回心轉意，別做夢了。她只是在榨乾你的剩餘價值罷了。你我皆是被放棄的廢子，誰又比誰高貴？”
“夠了！”
李汐禾將手中的茶盞重重擱在紫檀木桌上，發出一聲脆響。
兩人瞬間噤聲，齊齊看向她。
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