行軍的日子無聊且枯燥。
在最初的幾天還帶著點新鮮感和出征的激昂，但很快，單調和疲憊便成了主旋律。
每日天不亮拔營，日落後紮營，中間是漫長而顛簸的趕路。
風景從肥沃的平原逐漸變為起伏的丘陵，天空似乎也顯得更高遠也更加蒼茫。
對於絕大多數出身優渥，習慣了學院舒適生活的年輕學生們來說，這種強度的連續行軍，堪稱折磨。
才不過一週光景，隊伍裡的抱怨聲便漸漸多了起來。
腰痠背痛，腳底磨出水泡都是家常便飯，更有體質稍弱或嬌氣些的，已經開始蔫頭耷腦，眼巴巴盼著下一個能好好洗漱休整的城鎮。
克洛伊倒是適應良好。
高階法師的身體底子本就不差，血脈覺醒後更是體質大增，加上每天不需要守夜的晚上，他都在水天一色空間裡進行著遠比行軍殘酷千百倍的特訓，這點路途顛簸，對他來說跟散步區別不大。
他依舊每天樂呵呵地啃著乾糧，偶爾用冰魔法凝點乾淨的水，興致來了還會在休息時竄到路邊，用長槍戳兩隻倒黴的野兔或肥鳥，改善一下伙食，雖然每次烤肉的香氣都會引來莉莉絲哀怨的目光和其他幾人複雜的注視。
他只是笑笑，從不邀請，也無人上前。一種無形的默契，或者說隔閡，始終橫亙在他與第一小隊其他四人之間。
直至浩蕩的後勤隊伍開進了被譽為北境大門的木圖城。
木圖城作為帝國北境南緣最重要的後勤樞紐與戰略支點，高聳的城牆內外，充斥著遠比帝國腹地更加粗糲，也更加緊迫的氣氛。
傷兵。損耗的裝備。等待轉運的物資。來自不同防區的求援或戰報……所有的一切都像不斷旋轉的齒輪，驅動著這臺戰爭機器。
也是在木圖城的軍部分配大廳裡，克洛伊所在的第一小隊，連同他們負責看護的那幾車指定物資，接到了明確的目的地指令。
巨大的北境戰區沙盤前，一名神色疲憊但眼神銳利的軍團後勤官，用帶著凍瘡的手指敲了敲沙盤上某個遠離中央血腥漩渦的點。
“霜狼堡。”他的聲音沙啞道：“你們的任務目的地，物資清單核對無誤，押運路線圖和相關通行符文已經錄入你們的任務徽章。”
大廳裡還有其他許多小隊在領取指令，低聲的議論和壓抑的興奮如同蜂群嗡鳴。
絕大多數隊伍被指向了沙盤上那個最顯眼，彷彿散發著濃烈硝煙與血光的位置——坦桑要塞。
那裡是正面戰場的核心，是絞肉機的主軸，是功勳與危險最密集的所在，自然也吸引了最多渴望證明自己獲取戰功的年輕目光。
相比之下，“霜狼堡”這個名字，在沙盤上顯得孤懸一些，規模也小了不少。
它更像是坦桑要塞側翼的一個支撐點，一個前哨，重要性毋庸置疑，但顯然並非風暴最激烈的風眼。
“為什麼是霜狼堡？”莉莉絲忍不住小聲嘀咕，語氣裡帶著掩不住的失落和不解：“大家都想去坦桑……”
她想象中的戰爭體驗，是宏大場面，是直面最激烈的交鋒，哪怕只是在相對安全的後方觀摩。
霜狼堡聽起來……有點偏，有點冷清。
