房間比預想的要寬敞許多，靠牆是一排粗糙的石臺。
而此刻，石臺上赫然整齊地擺放著十幾具蒙著白布的屍體！
空氣中瀰漫著一股難以言喻的腐朽的味道。
油燈的光線昏暗跳躍，將那些白布下起伏的輪廓映照得影影綽綽，更添幾分陰森。
克洛伊眉頭緊鎖，上前一步，伸手掀開了離他最近的一具屍體上的白布。
白布下，是一張乾癟到近乎骷髏的面孔。
皮膚緊貼在骨頭上，呈現出一種晦暗的灰黃色，佈滿深陷的皺紋，眼窩空洞深陷，嘴巴大張著，彷彿死前經歷了極致的痛苦或恐懼。
軀幹和四肢同樣乾癟萎縮，像是被某種力量在極短時間內抽乾了所有的水分和血肉。
克洛伊麵無表情，又接連掀開了旁邊幾具屍體的白布。大同小異，都是乾屍，有些能依稀辨別出是老人，有些則相對年輕，但無一例外，死狀詭異可怖。
當他掀開靠中間一具屍體上的白布時，動作微微一頓。
雖然面容乾癟扭曲，但從那花白的頭髮和身上的衣服依稀能辨認出，正是白天坐在門檻上無助哭泣的崔裡太太。
她空洞的眼眶朝著天花板，彷彿仍在凝視著某個無法理解的恐怖真相。
停屍間內一片死寂，只有油燈燈芯偶爾發出的噼啪輕響，以及門外風雪隱約的呼嘯。
克洛伊緩緩放下白布，蓋住了崔裡太太那張令人心悸的臉。
他轉過身，冰藍色的眼眸在昏黃的光線下幽深如寒潭，看向一旁同樣被眼前景象所震懾，小臉微微發白的米絲莉。
正這時，克洛伊的腦海裡，奧蘿拉的聲音突然響起。
“這些屍體不對勁。”
克洛伊心中一凜，立刻追問道：“哪裡不對勁？你感覺到什麼了嗎？”
“他們是獻祭而死的。”
“獻祭？”克洛伊瞳孔微縮，目光再次掃過那些乾癟的軀體，只覺寒意順著脊椎爬升：“什麼獻祭？”
“魔骸溯血儀式。”
克洛伊下意識地重複了這個名字，音節在舌尖滾動，不詳的意味幾乎滿溢。
“……那是什麼？”
“魔族的一種，極為古老的禁忌儀式。”奧蘿拉嘆道：“一條異常殘忍且罕見的，通往魔王位階的晉升途徑。”
“儀式的核心，在於血脈的溯回與勾連，儀式發動時，它會以某個特定的源頭祭品為錨點，以其渾身精血與靈魂為引，逆向追溯，強制勾連其三代血親之內所有擁有同源血脈的存在。
“被勾連的所有血脈親眷，無論身處何地，無論是否自願，都會被強行拉入這場獻祭之中。他們的生命力與靈魂本源都會沿著血脈的連結，被逆向抽取，成為儀式主持者晉升的資糧與踏腳石。”
她的目光彷彿穿透了克洛伊的雙眼，落在那一片蒙著白布的乾屍上：“而這些……”
克洛伊盯著崔裡太太那覆蓋著白布的輪廓，又猛地轉向其他乾屍，冰藍色的眼眸裡，震驚和憤怒，以及徹骨的寒意瘋狂交織沸騰。
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