哈克連忙道：“按理說，案子沒結之前，會先放在停屍房裡，但像崔裡太太這種結案的，一般勘驗完，就會讓家屬領回去安葬。”
說罷，他又不禁苦澀道：“可崔裡太太家哪還有什麼家屬？誰知道他們會怎麼處理呢？”
克洛伊沉默了一下，沒再追問屍體去向。
他撥出口氣，聲音微微放緩：“白天我就看你欲言又止，話裡有話，現在，事情都到這份上了，哈克，你白天到底想說什麼，還是不願意告訴我嗎？”
哈克的身體明顯僵了一下。
他低下頭，那雙因常年打鐵而佈滿厚繭和灼痕的大手用力地互相搓著。
煤油燈的光將他佝僂的影子投在斑駁的土牆上，晃動不定。
他的妻子在旁邊發出了一聲幾不可聞的抽泣，緊緊捂住了嘴。
時間在壓抑的寂靜中流逝，只有屋外寒風永不停歇的嗚咽。
終於，哈克像是用盡了全身力氣，猛地抬起頭“我……我不敢確定那事跟崔裡太太的死有沒有關係，但既然少爺您問到這個份上，我也不敢再瞞了。”
“是……是關於鎮上的初級學院。”
克洛伊聞言，瞳孔頓時一縮，連忙問道：“學院出什麼事了嗎？”
哈克一臉悲慼道：“伯爵大人先前不是下令延遲放假，由學院統一照管孩子們嗎？”
“起初，大家都很感激伯爵大人，真是雪中送炭啊。把孩子送去學院，省下口糧，還能讓娃娃們繼續識字學本事，天大的好事。”
“可是……”他話鋒一轉，聲音開始發顫，“前些日子，連著下了幾天暴雪，我們這些當爹媽的，擔心孩子在學院裡凍著，就約好了一起，想給孩子們送些厚衣服和被褥過去。”
“結果到了學院門口，守門的衛兵和教員卻攔著不讓進，說是什麼……為了統一管理，防止疫病，暫時禁止家屬探視。”
“一次不讓進，兩次不讓進……大家心裡就開始犯嘀咕了。孩子是爹孃的心頭肉，這麼久見不著，誰不惦記？”
“我……我心裡實在放不下我家那小子。就在幾天前的晚上，趁著雪稍微小了點，我……我偷偷翻牆進了學院。”
米絲莉的眼神瞬間變得更加專注，克洛伊也微微前傾了身體。
“裡面安靜得嚇人。”哈克嘴唇微微顫抖著：“教室。宿舍。飯堂……我摸黑轉了一大圈，一個人影都沒看見！連守夜的教員都不知道在哪！整個學院，就像一座空了很久的鬼宅！”
“後來呢？”米絲莉追問，聲音依舊清冷，但握緊的拳頭暴露了她內心的波瀾。
“我嚇得連滾帶爬翻了出來，沒敢聲張，只偷偷跟幾個信得過的街坊說了。”
“結果沒過兩天，學院那邊不知怎麼知道了風聲，派了管事過來，把大家聚到一起，給了個說法。”
他擦擦眼睛，艱難地繼續：“他們說……說這是伯爵大人的秘密安排！是為了從各鎮遴選有騎士天賦的好苗子，集中送到霜魂城去進行秘密訓練！這是天大的機遇，是為了北境的未來，為了對抗魔族！”
“但是——”哈克咬牙道“他們嚴厲警告所有人，這是絕密！誰要是敢把這事洩露出去半個字，不僅自己家的孩子會立刻失去資格，被送回來，還會連累整個鎮子所有的孩子都選不上！甚至……甚至可能，再也見不到自己的孩子！”
