“平身。”
一個聽不出喜怒的男聲響起，不高，卻彷彿蘊含著某種力量，穿透耳膜，直抵人心。
“謝陛下。”
十人起身，頭垂得更低了，不敢向上看分毫。陸淵能感覺到，身旁幾位貢士的呼吸都變得侷促。
那位高踞龍椅之上的大夏天子，先是沉默。這種沉默比任何言語都更具分量，它在丈量，在審視。陪侍在御座兩側的，正是首相楊相與次輔張居正。他們也一言不發，成了這幅莊嚴圖景的一部分。
“陸淵。”
皇帝的第一個問題，就直接點名了會元。
陸淵出列，再次下跪。
“草民在。”
“朕聽聞，你與鎮北侯府有些淵源？”
這個問題被輕飄飄地問出，卻讓大殿內的空氣瞬間凝固。其餘九名貢士的身體都僵直了。這哪裡是考校，分明是審判。家事與國事，私仇與公義，稍有差池，就是萬劫不復。
張居正的面部肌肉動了一下，但終究沒有動作。楊相則始終保持著雕塑般的姿態。
陸淵叩首，伏地。他的腦中沒有半分慌亂，只有一種近乎極致的清明。
“回陛下，草民出身農家，不知何為侯府。”
他頓了頓，每一個字都說得清晰無比。
“草民只知，食君之祿，擔君之憂。若心中有愧於陛下，有愧於社稷，縱使侯門貴胄，亦是罪人；若心中無愧，縱使鄉野村夫，亦是國家的棟樑。草民心中，只有陛下，並無侯府。”
這番話說完，殿內依舊是死寂。
時間在每一個人的感知中被無限拉長。
終於，龍椅上傳來一聲輕笑。
“說得好。心中無愧，便是國家的棟樑。”
皇帝的聲音聽起來並無太大波瀾，但他緊接著又問。
“朕看過你的那篇《忠孝一體論》，頗有新意。只是朕想知道，你說忠孝一體，若父有不臣之心，子當如何？”
這個問題，比前一個更加尖銳，它直接剖開了陸淵文章中最具爭議的核心。
陸淵沒有抬頭，依舊保持著叩首的姿勢。
“回陛下，草民文中之意，忠孝確為一體。孝於父母，是小孝；忠於君王，是中孝；而忠於大夏社稷，忠於天下萬民，方為大忠大孝。”
“故而，當小孝與大忠相悖，當一人一姓之私與社稷天下之公衝突，為人臣子者，當舍小我而全大義。”
他抬起了一點頭，但視線依舊落在地面。
“此為‘公忠’。忠於大夏社稷，勝於忠於一人一姓。如此，方能上不負陛下之期許，下不負蒼生之託付。”
。味玩一了上帶裡音聲的他，次一這，詞個這遍一了複重帝皇”……忠公“
。下一了擊敲輕輕，指手的指扳玉著戴隻一，上手扶的椅龍
。問叩極終的道之臣為是也，學之王帝是這。域領的刻深更種某了進，疇範的士貢通普個一了出超然已，論言番這的淵陸。眼的白察易不個一了換正居張與相楊的旁一讓，響的微輕這
。想思種這惕警會也，許或但，華才種這賞欣帝皇
。驚天破石加更得顯，答回的才剛淵陸讓而反，比對種這。錯甚無也，彩出甚無，矩中規中答回的士貢些那。題問的生民方地或義經於關些一士貢位幾他其了問意隨又他。鬆一之為氛氣，題話了換轉帝皇，久良
。聲尾進要乎似試殿備預
”？賜賞麼什要想，兩無頭風，元三中連你“
。上淵陸了回轉又鋒話的帝皇
？名求是還，財求是，求是。量考道一後最的心人對是，題問個這
。上磚金的涼冰了在地實實結結頭額的他，次一這，首叩次再淵陸
”。事件三下陛求只，賜賞求不民草“
