就在此時，一個夥計氣喘吁吁地從樓下跑上來，臉上全是驚慌與喜悅交織的複雜表情。
“少東家！少東家！”
徐文遠皺眉道：“什麼事這麼慌張？”
那夥計喘著粗氣，指著對街的方向。
“望鳳閣……望鳳閣那邊，全亂了！”
徐文遠和陸淵一同走到窗邊。只見街對面的望鳳閣門前，哪裡還有半點開場前的熱鬧。戲班的鑼鼓聲早已停歇，取而代之的是客人們的爭吵與怒罵。
“退錢！什麼郡府名角，簡直催人入睡！”
“就是！跟對面的皮影戲比，你們這唱的是什麼東西！”
“宋炳業呢？讓他出來！騙了我們一晚上！”
不少原本在望鳳閣看戲的客人，正圍著望鳳閣的夥計理論，場面混亂不堪。更有許多人，直接穿過街道，拚命嚮往漓風樓裡擠，臉上寫滿了懊悔。
那夥計接著報告：“宋炳業見勢不妙，早就從後門溜了！劉業那個童生，被客人們堵在門口，罵得抬不起頭！”
徐文遠聽完，暢快地大笑起來。他所有的鬱結，在這一刻煙消雲散。
“好！好一個正面打擂臺！他宋炳業這次，把臉都丟盡了！”
笑完之後，徐文遠再次轉向陸淵，態度裡多了幾分由衷的敬佩。他確信，自己是請來了一尊真正的大神。
“陸兄，今晚之後，這清河縣的文化圈子，你便是當之無愧的魁首。‘臥龍先生’這個名號，將無人不知。”
陸淵沒有回應他的恭維，只是平靜地看著街上的人潮。
從一無所有的假少爺，到被無數士子追捧的“先生”，他只用了不到一個月。名與利，都只是他向上攀爬的工具。
這一場完美的商業對決，為他贏得了最需要的時間與資本。
徐文遠看著陸淵的側臉，這個年輕人身上那種與年齡不符的沉穩，讓他感到一陣心安。
“陸兄，接下來我們該怎麼辦？”
陸淵收回投向遠方的思緒，轉過身來。
“徐兄，準備好筆墨紙硯，我要開始為下一齣戲畫稿了。”
次日清晨，一輛馬車停在了清河縣衙門口。
陸淵從車上下來，左臂用白布纏著，上面滲出點點血跡。
徐文遠緊隨其後，滿臉都是壓抑不住的怒火。
昨夜狂歡落幕，陸淵在返回住處的路上遭遇了幾個地痞的襲擊。
若非他反應迅速，後果不堪設想。
兩人一言不發，徑直走向縣衙大門旁的鳴冤鼓。
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