提筆的瞬間，縣城裡這一個月的風波與算計，都從他腦中退去。浮現出來的，是王大山憨厚的笑容，和王家嬸子熱騰騰的飯菜。
他落筆，信上的內容卻隻字不提縣城的腥風血雨。
他只說自己在這裡一切都好，遇上了貴人，得了份不錯的差使，吃得飽，穿得暖。
他又說，自己馬上要參加縣試了，請二老勿要掛念，安心在家，保重身體。
寫完信，他從那一百兩銀票中，又抽出厚厚的一疊，用布包好。
第二天一早，他將信和銀包交給了徐文遠派來的一名心腹夥計。
“必須親手交到王家村，王大山夫婦手中。”
“先生放心，小的一定送到。”
夥計鄭重地接過，快馬加鞭離去。
做完這一切，陸淵才真正地靜下心來。他關上院門，從此謝絕一切訪客。
他的房間裡，堆滿了徐文遠用成本價為他弄來的各種經史子集。
【過目不忘】的能力被他發揮到了極致，一本本書籍在他的腦海中化為清晰的烙印，知識儲備以一種驚人的速度增長。
時間一天天過去，就在陸淵閉關的第十天，縣衙的告示欄上，貼出了本次縣試的正式日期。
考試，就在七日之後。
整個清河縣的讀書人，氣氛再度變得緊張起來。
而在縣城一處破敗的宅院裡。
一個形容枯槁的老人，將一袋沉甸甸的銀子，塞進了一箇中年人的手裡。
那老人，正是前宋府的老管家。
而那個中年人，穿著一身九品官服，面相陰沉，正是此次縣試的閱卷官之一，李主簿。
李主簿掂了掂錢袋的分量，沙啞地開口。
“說吧，要我做什麼？”
老管家湊到他耳邊，用怨毒的語調，一字一頓地吐出了一個名字。
“陸淵。”
縣試當日，天色未明，清河縣城便已從沉睡中甦醒。
貢院門前，黑壓壓的人群擠滿了街道，全是前來應試計程車子和送考的家人。空氣中瀰漫著一股混雜著緊張與期待的特殊味道。
陸淵一襲青衫，獨自一人站在人群外圍，與周圍那些反覆叮囑。依依不捨的場面格格不入。
“龍門之前，魚躍之時。”徐文遠的聲音從旁邊傳來，他今天也起了個大早，專程來送考。
“陸兄，過了今日，清河縣便再也困不住你了。”
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