更想不通，為什麼會敗得那麼慘，敗給一個名不見經傳的十九歲文人。
信使能清晰地感受到，一股壓抑到極致的怒火，正在這片沉寂的營地之下暗暗湧動。它像是一座即將噴發的火山，只需要一個合適的契機，就能爆發出焚燬一切的力量。
而他懷裡的那封信，或許就是點燃這座火山的火種。
穿過層層守衛，那頂象徵著蠻族最高權力的金色王帳終於出現在眼前。它比周圍所有的帳篷都要高大。華麗，帳頂的金狼在陰沉的天空下，也失去了往日的光彩。帳外，站著一排最為精銳的“蒼狼衛”，他們神情冷峻，身上的殺氣幾乎凝為實質，將任何試圖窺探的視線都隔絕在外。
信使被帶到帳前，翻身下馬時，雙腿一軟，差點跪倒在地。長時間的騎行，已經讓他的身體達到了極限。
“進去吧，大汗在等你。”百夫長低聲道。
信使深吸了一口冰冷的空氣，努力挺直了幾乎要斷掉的腰桿，整理了一下破爛的衣袍。他知道，從他踏入這頂王帳的那一刻起，整個蠻族的命運，或許就將因為他帶來的那封薄薄的信紙，而徹底轉向。
他掀開厚重的毛氈門簾，一股混雜著濃烈酒氣。烤肉味和男人汗味的暖風撲面而來。帳內的景象，與帳外的死寂，截然不同。
巨大的金色王帳之內，火盆裡的牛油燒得噼啪作響，將整個空間映照得一片通明。然而，這溫暖的光線，卻驅不散籠罩在每個人臉上的陰霾。
主位上，蠻族大汗鐵木真，正用一塊粗布，緩緩擦拭著他那把跟隨他征戰多年的彎刀。刀鋒雪亮，映出他那張陰沉得幾乎能滴出水來的臉。他的動作很慢，很穩，但帳內所有部落首領和將領，都能感受到他平靜外表下，那即將爆發的雷霆之怒。
在他的下首，謀臣呼延灼正手持一卷羊皮，聲音低沉地彙報著。
“大汗，此次南征，我族共計出動三十萬控弦之士，折損近六萬，其中三萬是跟隨阿古拉親王衝陣的精銳。更嚴重的是，我們過冬的糧草。牛羊，在雁門關前被一把火燒掉了七成。如今各部落人心惶惶，士氣低落……”
呼延灼每說一句，鐵木真的臉色就難看一分。他手中的彎刀，擦拭的力道也越來越大，發出“噌噌”的摩擦聲，聽得人心頭髮緊。
這些都是事實，但將這些血淋淋的事實赤裸裸地擺在面前，依舊讓在座的每一個人都感到一陣窒息。
“夠了！”
鐵木真猛地將彎刀插回刀鞘，發出“嗆啷”一聲脆響。他抬起頭，那雙如同草原孤狼般的眼睛，掃過帳內的每一個人。
“你的意思，是讓我們像一群被打斷了脊樑的狗一樣，夾著尾巴躲在這個角落裡，舔舐傷口嗎？”他的聲音不大，卻帶著一股令人心悸的壓迫感。
呼延灼躬身，不卑不亢地回應：“大汗息怒。屬下的意思是，我族現在需要的是休養生息，而不是再次輕舉妄動。那個陸淵……此人用心之詭詐，行事之狠辣，前所未見。在他底細未明之前，我們不宜再戰。”
“陸淵……”鐵木真咀嚼著這個名字，牙關緊咬，腮邊的肌肉一陣抽搐。這個名字，已經成了他的心魔。
就在帳內氣氛凝重到極點的時候，帳簾被猛地掀開。
“報——！大汗！京城急使，圖拉王子密信！”
一名親衛快步走入，單膝跪地，高高地舉起了一封用火漆封口的信件。
“圖拉？”鐵木真精神一振。他派圖拉去京城，名為議和，實為刺探，算算時間，也該有訊息傳回來了。
“呈上來！”
親衛迅速將密信呈上。鐵木真一把撕開火漆，抽出裡面的信紙。他雖然識得一些漢字，但為了確保萬無一失，還是將信遞給了呼延灼。
“念！”
“是。”呼延灼接過信，展開信紙，緩緩讀了起來。
“稟告大汗：侄兒圖拉幸不辱命，已探得大幹虛實……”
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